– Не верю глазам, – вид у гиганта был настолько ошарашенным, что Эля не выдержала и звонко рассмеялась. – Где ты его взяла?!
– Это подарок, – загадочно ответила она, с нежностью погладив кулон.
– Ничего себе! Ты даже не представляешь, каким сокровищем владеешь, – он покачал головой. – Береги его от чужих глаз. Если кто-нибудь узнает в нем легендарный амулет, найдется немало охотников присвоить его себе и тогда твоя жизнь не будет стоить и гроша.
– Ты прав, – серьезно кивнула девушка, пряча цепочку под глухой ворот одежды. – Но теперь я могу не опасаться таинственного артефакта.
– Только не обольщайся, – предостерег ее Орандо, – твой след ищейкам не взять, амулет исказит его так, что это станет невозможным, но в арсенале магов достаточно других возможностей, чтобы поймать тебя на месте.
– Я буду осторожна, – заверила она обеспокоенного друга.
Они вернулись в кабинет и устроились в мягких креслах напротив друг друга. Налив в кубок густое, рубиново-красного цвета вино, он кивнул в сторону стола:
– Тебе не предлагаю, помню, что не пьешь алкоголь, так что там найдешь себе что-нибудь по вкусу. Если не ошибаюсь, то бутылочка твоего любимого клатте[9] затесалась среди других.
Глаза Эли вспыхнули от радости, вызвав ласковую усмешку Орана:
– Так ты помнишь?!
– Как я мог забыть, – хохотнул он, – ты единственная, кто сводил меня с ума, если его не оказывалось среди моих запасов!
– С тех пор я повзрослела, – Эля совсем по-детски показала ему язык.
– Ты уверена?! – приподнял Орандо густую бровь. – А по тебе не скажешь.
– Остряк-самоучка! – фыркнула девушка, с наслаждением отпивая прохладный напиток.
– И все же, для чего ты вернулась? – мгновенно посерьезнел Ловкач.
– Отыскать одного человека… – Эля отвела глаза.
– Ты так и не отказалась от мысли отомстить? – в его голосе скользнула горечь. – Пора все забыть, ты стала другой, теперь никто не посмеет обидеть тебя.
– Но это не меняет того, что он сделал! – вскинулась девушка.
Орандо помолчал, вертя в руках кубок, потом, приняв какое-то решение, шумно вздохнул и посмотрел прямо в полыхавшие гневом глаза:
– Я могу помочь? Моя репутация все еще что-то да значит на улицах Самарина.
– Мне подсказали, где он может проживать. Ты можешь узнать, здесь ли он?
– Без проблем. Дай мне немного времени, я все узнаю.
– Спасибо, – она улыбнулась, глядя на него чуточку виновато.
Они еще долго просидели, наслаждаясь обществом друг друга, и лишь перед самым рассветом Эля вернулась на постоялый двор, с легкостью проделав обратный путь, которым покинула комнаты несколько часов назад.