Подвал был скорее подземным этажом, сложенным из прочного камня, в котором часто прятались те, кто скрывался от преследования. Но с тех пор, как появился артефакт, многие опасались приходить сюда, поэтому подвал был заброшен. На сдвинутой в угол мебели лежал толстый слой вездесущей пыли, светильники почти не разгоняли темноту, облепленные толстой паутиной, а узкие окна под потолком заросли таким слоем грязи, что разглядеть что-либо сквозь стекла не представлялось возможным.
– Давненько я сюда не заглядывал, – плотно закрывая толстую дверь, проворчал Орандо.
Оглушительно чихнув, Эля поморщилась:
– Раньше здесь было уютно.
– Ко мне больше никто не приходит, – пожал плечами гигант, – все боятся. Не будем затягивать. Надень цепочку на шею и отойди к той стене, – он указал на пустую стену, где при всем желании было нечему гореть.
Эля послушно вернула кулон на место и встала там, где указал Ловкач.
– Не передумала?
Горло внезапно пересохло от смеси страха и странного предвкушения. Боясь, что голос ее подведет, девушка отрицательно помотала головой и замерла в ожидании.
Вздохнув, Орандо сосредоточился. Между сведенными ладонями медленно разгоралось огненно-золотистое свечение, постепенно сворачиваясь в ярко пылающий шарик. Добившись устойчивой формы, Ловкач внимательно посмотрел на застывшую фигурку и резко выбросил руки вперед, швырнув файербол в ее направлении.
Усилием воли Эля заставила себя стоять неподвижно, гордо расправив плечи, и только крепко зажмуренные веки да стиснутые кулаки выдавали ее страх и напряжение. Чувствуя, как бешено колотится сердце, она ждала, когда в одеревеневшее тело врежется обжигающий мячик. Сбоку полыхнуло, обдав щеку нестерпимым жаром, и девушка распахнула глаза, невольно оглядываясь на черное пятно подпалины, расплывшееся по стене.
– Неужели ты промазал?! – она укоризненно посмотрела на изумленного Орандо.
– Не может быть! – он с недоверием посмотрел на огромные ладони. – Я же точно прицелился!
– Попробуй еще раз, – на этот раз Эллия смотрела, не закрывая глаз. После первой попытки было уже не так страшно, и она с любопытством наблюдала, как старый друг формирует новый файербол и уже уверенно швыряет его в ее сторону. Огненный шарик полетел ей прямо в грудь, рассыпая быстро гаснущие искры, но в полуметре от девушки он вдруг вильнул в сторону, огибая неподвижную фигурку, и врезался в стену чуть ниже первой отметины.
– Получилось! Оран, это точно он! – Эллия радостно подпрыгнула, расплываясь в ослепительной улыбке. – А ты говорил, что это сказки!