Женщина подождала, когда девушка заберется в постель, и тихонько вышла.
Следующие три дня Эля изнывала от скуки. Ваннея целыми днями пропадала с пациентами или занималась делами ДКМ, а ей только и оставалось, что мерить шагами комнату да с тоской смотреть в окно, за которым во всем своем величии возвышался королевский дворец. Но не он так манил Элю, а свобода, которой она была лишена по собственной вине.
А утром четвертого дня за ней, наконец, пришли.
Маги встретили ее полным молчанием, сосредоточенно глядя перед собой. Поежившись от неясного предчувствия, Эллия застыла перед трибуной, стараясь не выдать свою тревогу. Как бы ни храбрилась девушка, но ей было действительно страшно. На этот раз Беардар присутствовал вместе со всеми и сейчас, не отрываясь, смотрел ей прямо в глаза.
– Эллия, Совет принял решение, – Килиан сложил руки на груди, бесстрастно глядя на узницу. – Мы согласны отпустить тебя на время, необходимое, чтобы завершить все твои дела, но взамен ты должна будешь добровольно вернуться в эти стены, когда истечет данный тебе срок. Полагаться на твое слово мы не можем, поэтому Беардар, – кивок в сторону мага, – и Линейя, – второй в сторону пожилой магессы, – создали амулет. Надев его единожды, ты не сможешь снять его без помощи одного из нас. Вместе с тем, когда срок подойдет к концу, зачарованный шнурок, на котором держится сам амулет, начнет сжиматься вокруг шеи. У тебя будет выбор – вернуться к нам, чтобы понести выбранное нами наказание, или умереть. Сам же кулон позволит нам следить за твоими передвижениями, подавая сигнал на мой вишар[11]. Тебе все понятно?
– Да, я все поняла.
– Согласна ли ты с нашим решением?
– Согласна, – твердо посмотрела Эля в глаза Магистра. – Я вернусь в срок или умру.
– Раз так, то по просьбе Дара мы хотели бы вернуть тебе на время амулет защиты. Никто из нас не желает, чтобы ты погибла, встретившись с чужеродной магией, а учитывая эльфийскую кровь, ты не сможешь избежать этого. Эльфы не причинят тебе вреда, но могут демоны. Но по истечении времени он должен вернуться к нам.
– Я верну его, чего бы это мне ни стоило, – поклялась Эллия.
– И еще. Анде должна умереть. Сейчас чаша весов склоняется в твою сторону, но любой проступок может все изменить. Не вреди самой себе, девочка, – тон Килиана едва уловимо потеплел.
– Анде стала частью меня, но я готова отказаться от нее. И не под страхом смерти, не под страхом наказания… Я больше сама не могу идти старым путем, – покачала головой девушка.
– Я рад это слышать. А теперь подойди, если ты готова.