– Неужто?
– Власть. И вы, и я знаем ей цену.
– И я за свою уже заплатил.
– Но вам нужно больше. – Голос Романа дрогнул, но виду, что испуган, он не подал. – Иначе вы бы не заказали исследование крови Доминика.
– Сезара, – исправил Вечного Наследника Бранд. – Этого ублюдка зовут Сезар Наис. Кстати, очень мило с вашей стороны, что вы дали ему звание капрала. Неплохо для человека, который никогда не служил в армии.
– Мы посчитали, раз он будет обучать новобранцев, лучше, если он не будет из штатских. Генерал, вам нужна сильная армия. Сто лет немалый срок, и никто из нас уже не застанет того времени, когда Пояс Отчуждения снесут. Но когда это случится, мы с вами уверены, города будут бороться за первенство, и победит тот, чья армия будет непобедима. Вот ваша цель. Вы хотите войти в историю как человек, который обеспечил армии Гёльдерлина эту силу.
– Что ж, вы меня, как книгу, прочли. – Рябое лицо Щегла осталось непроницаемым.
– Не вынуждайте меня идти на крайние меры.
– Это угроза?
– Нет, не угроза, а предложение подумать. Я знаю о ваших тёплых отношениях с одним полковником. Особенно они проявляются в том, с каким упорством он ищет о вас разного рода информацию, которая поможет вашему кителю поскорее оказаться на вешалке.
– Шантаж. Поздравляю, Роман, вы отрастили хребет. Только, боюсь, он недостаточно крепок.
– Нет, пока это не шантаж. Но может стать им, если вы откажетесь сотрудничать с нами на наших условиях. Скажите: «Нет», и знакомый нам обоим полковник узнает об интересной истории, в которой звучит ваше имя, имя Нерушимого Генерала и Сезара Наиса. В качестве бонуса могу подкинуть ему рассказ о Каролине Адлер, которая вашими стараниями дважды избежала тюрьмы.
Генерал воспринял угрозу с тем же каменным лицом, с которым сидел всё время беседы. Даже у Авроры в тот момент закралась мысль, что едва ли он воспринял слова Романа, как реальную угрозу. Ответ Щегла только утвердил её догадку.
– Нет, – вынес вердикт грубый прокуренный голос. – «Треангул» не будет платить Пирамиде. Разговор закончен.
Генерал Бранд встал и вышел из кабинета.
– Это конец. – Аврора сжала руками виски, едва закрылась входная дверь. – Нам конец.
– Он согласится, – спокойно ответил Вечный Наследник.
– Ты его не слышал? Щегол никогда не меняет решение.
– А в этот раз изменит. Всё, что нам нужно, находится у нас в руках. Проект 90736-Альфа.
Аврора вдруг убрала руки от лица и выпрямилась.
– Он ещё находится в разработке.
– А вот у меня есть информация, что он уже готов. Нам нужно устроить небольшую демонстрацию.
– Профессор Аяр ещё не подготовила отчёт.