Потревоженные катастрофой очевидцы прильнули лицами к окнам, наблюдая страшную картину разрушения. Пирамида скрипела, Пирамида визжала, Пирамида кричала, пожираемая огнём. Сквозь её вопль и вой до берега доносились отчаянные крики задыхающихся в дыму жителей ненавистной стекляшки.
К Рингу заспешил строй гремящих пожарных машин. В полыхающую дыру врезались струи холодной воды. Воздух наполнился гарью, в небо летели яркие искры. Дым валил из щелей, лизал окна и стены, сочился из шахты лифта, что вела на вертолётную площадку. Дым был в коридорах, в кабинетах и фойе, в столовых, жилых комнатах и лабораториях. Пепел лез всюду: в комнаты, шкафы, глаза и носы. Пепел лежал на кроватях, столах и под стульями. Пепел и дым были везде.
– У меня нет комментариев! – Аврора Сантери, которой о случившемся сообщили, когда основное пламя уже было потушено, отбивалась от собравшихся у входа в «Мэссив Генетик» назойливых журналистов и пыталась пробраться к входным дверям. – Уходите! Вон! Я ничего не скажу!
Она растолкала выстроившихся вокруг входа военных и ворвалась внутрь.
В лишённом электричества фойе царил хаос. Всюду в полутьме суетились пожарные, куда-то спешили незнакомые медики – судя по нашивкам на спинах, из Центрального госпиталя, плакали, прижимая к лицам платки, сотрудники Пирамиды. Гарь и нестерпимая вонь обугленного дерева, оплавленной пластмассы и цементной крошки просачивались сквозь щели в перекрытиях и долетали через два десятка этажей до самого лобби. На куче сгоревшего хлама под табличкой «Курить запрещено» сидел и курил Мортен. Из его разбитого лба текла кровь. Увидя Аврору, он посмотрел на запрещающий знак, зажатую между пальцами сигарету и пожал плечами.
Вдуг перед Авророй, как из ниоткуда, выскочила измазанная копотью заплаканная девочка-администратор. Она жила на одном из нижних этажей, и когда случился взрыв, выскочила в коридор в чём была – в легкомысленном халатике и тапочках с помпончиками теперь уже бывшего белого цвета.
– Госпожа Сантери! – Она схватила её за предплечья и заверещала таким высоким голосом, что каждое её слово со свистом врезалось в мозг Авроры, как тонкое сверло в кусок пенопласта. – Госпожа Сантери! Я не знаю, что случилось! Я спала, а потом этот грохот. Я выбежала из комнаты, а тут уже огонь. Двадцатые этажи в юго-восточной части все разрушены!
– Где моя дочь? – испугалась Аврора. Сердце бешено забилось в груди. – Где Джойс?! – закричала она.
Между ними, грубо растолкав женщин, встрял грязный пожарный, который тянул к выходу кусок какого-то брезента.