Дверь в кабинет тихо приоткрылась, и в проёме показалась кудрявая голова Джойс. Она, очевидно, не ожидала увидеть в кабинете кого-то, кроме Артура, потому что на её личике появилось выражение крайнего замешательства.
– Я принесла, – сказала она, смущённо улыбаясь. – Куда положить?
Мужчина вдруг замешкался и застыл. Айла заметила, как его шея стала пунцовой.
– С…сюда, – он запнулся и указал на свой рабочий стол, заваленный бланками, среди которых остывала чашка чая.
Джойс проскользнула в кабинет. На этот раз аппарат вентиляции лёгких крепился к её поясу и всё так же тихо жужжал. Девушка прошла к столу и положила на него принесённую толстую папку. В коридоре сидел Орешек и ждал.
– Здравствуй, Орешек, – поздоровался с собакой Артур. – А где же твоя подруга?
Животное гавкнуло, видимо, ответив, что Букашки рядом нет, и, завиляв хвостом, заёрзало на месте.
– Правда, жаль, что тебе сюда нельзя, да? – спросил у пса Артур.
Лохматое чудище снова гавкнуло.
Джойс засмеялась и извинилась, что не может остаться – Аврора дала ей целый список срочных дел, которые нужно сделать до полудня.
– Не страшно, – улыбнулся молодой мужчина.
Повисла неловкая пауза.
– Я потом зайду, – сказала Джойс и юркнула за дверь.
Не нужно было обладать тонкой интуицией, чтобы заметить, как сияли глаза этой куколки, когда она смотрела на Артура, и как смущался сам молодой мужчина.
– Симпатичная, – заметила Айла, едва за Джойс закрылась дверь, – очень симпатичная.
– Что? – будто опомнился Артур, оторвав взгляд от двери.
– А Аврора не против ваших отношений?
– У нас нет никаких отношений, – с печалью ответил Артур, пройдя к столу и взяв принесённую Джойс папку. – И не будет.
– Почему? Потому что её мама – начальник, а вы – подчинённый?
– Всё немного сложнее.
– А что с ней? Джойс будто вся из железа.
– Только на сорок три процента, – поправил её ординатор. – С её болезнью это неизбежно.
– А чем она больна?
– Синдром Ходячего Мертвеца.
– И она тоже? Я уже видела вашего Майло.
– Да, когда-то Джойс тоже станет такой. Сейчас ей семнадцать, и она уже перенесла семь операций. Это кроме тех, что были после взрыва.
– Какого взрыва?
– Её протезы не от болезни, – ответил Артур, но внезапно замолчал, видимо, решая, говорить или нет, но пришёл к выводу, что Айла стоит его доверия. – Однажды кто-то отправил в Пирамиду бомбу. Это был первый день Джойс в качестве ассистента Авроры. Она сидела, разбирала коробки, принесённые курьером. Среди них была и эта, упакованная как подарок. Мы с Домиником как раз из кабинета госпожи Сантери выходили, когда она внесла её в приёмную. Каан только закричать успел, как раздался взрыв. Помню только грохот, то, как полетел к стене и как всё вокруг заволокло дымом. Мортен, наш специалист по оружию, сказал, что взрывчатка была слабой – её хватало только, чтобы убить одного-двух человек. Джойс не погибла, но лишилась обеих ног и руки, а я получил нервный тик.