Доминик подошёл к ограждению и опёрся на него, глядя на город. Бывшие отели класса люкс «Альфа-Лира» и «Бета-Лира», которые располагались по обеим сторонам от моста, ведущего к Рингу, серыми башнями уходили в небо, и на их шпилях развевались флаги с гербом города. После строительства Стены, когда поток туристов в столицу прекратился, отели, вдруг потерявшие актуальность, начали выполнять функцию зданий администрации, которые владельцы сдавали городу в аренду. По гавани и основному рукаву реки Дерн невозмутимо курсировали катера и кораблики.
– Когда-нибудь видела город с такой высоты? – спросил Доминик, щурясь от солнца, выглядывавшего из-за кудрявых серых туч. В уголках его глаз появились морщинки.
Город по ту сторону ограждения казался безграничным морем бесчисленного количества улочек, которые путались в его бетонном пространстве, как нитки растрёпанного клубка шерсти. То тут, то там в небо, подобно отелям-близнецам, врезались серые и коричневые высотки новых жилых домов, за которыми притаились белоснежные развалины Острова Башни – высокого сооружения посередине Дерна, что столбом поднималось из воды, глядя на город многочисленными прорезями узких окон. Отсюда был особенно заметен контраст между серым нищим городом и процветающей Пирамидой.
На полуразрушенном фронтоне жилого здания, выглядывавшего из-за «Бета-Лиры», с большого расстояния еле-еле было видно нанесённое неизвестной рукой почти выцветшее граффити картины «Свобода», написанной прабабкой Айлы, Гретой Адлер, больше века назад. Эта художница в своё время отличалась тем, что в основном писала портреты, чаще всего используя цвета, имеющие мало общего с цветом человеческой кожи, и её полотна были в разные периоды творчества пропитаны нежностью, страстью, ненавистью и страхом. Когда-то её, ещё студентку Королевской академии искусств, едва не отчислили за роман с преподавателем, в своё время также достаточно успешным художником, а его едва не уволили за интрижку со студенткой, после чего они поступили как должно – поженились, бросив свидетельство о браке в лицо обвинителям. «Свободу» она написала как раз в период разгара своего романа с будущим мужем. Полотно изображало женскую и мужскую руки, застывшие в миге до прикосновения друг к другу поверх белоснежной стрекозы. Интересно, догадывалась ли художница, что через несколько десятков лет её крылатый символ свободы приберёт к рукам террорист?
– Да, с чёртова колеса. Сидела в кабине, вцепившись в перила, пока не спустились на землю. Я слишком боюсь высоты, – неуверенно произнесла Айла, чувствуя, что ноги её подкашиваются от ощущения, будто высота её сейчас поглотит. Она не хотела подходить к самому краю, пусть даже её от пропасти отделяла бы высоченная стена, а не перила, а её ноги были бы прикованы к полу цепями. Ей стало трудно дышать.