– Откуда ты знаешь?.. – Эля встряхнула головой. – Орандо! Это он рассказал тебе!
– Не сердись, он хотел, чтобы я поняла, на что обрекла тебя. Но я не могла поступить по-другому.
– Пусть так. Но когда ты узнала о смерти мамы… почему ты не пришла за мной?
– Я вернулась только затем, чтобы узнать, что семья, которой я тебя отдала, спустя месяц поспешно переехала в неизвестном направлении.
– Отчим не сказал мне, – сжав кулаки, Эллия вновь почувствовала отголоски былой ненависти, которые, впрочем, тут же подавил мгновенный укол леденящего дыхания от застывшего в груди сгустка. – Пусть отныне прошлое остается в прошлом. Расскажи мне о маме… какой она была?
– Веселой, гордой, бесстрашной, – глядя словно сквозь пространство и время, тихо сказала Лилиаль, грустно улыбаясь дрожащими губами. – Она умела радоваться каждому дню, даже в годы войны, видя в мире только хорошее…
Счастливые, грустные, тревожные… воспоминания Лилиаль вели Эллию сквозь время по короткой тропе, которой была полная любви и боли жизнь незнакомой, но такой родной Лиэнлиаль. С каждым сказанным эльфийкой словом перед глазами девушки проносились далекие события, предшествующие смерти той, что дала ей возможность самой решить, достоин ли этот мир появления необычного дитя двух враждующих рас.
Когда Лилиаль замолчала, Эля с трудом вернулась к реальности, стряхивая с себя видения чужой судьбы.
– Я бы любила ее, – тихо прошептала девушка, отчаянно понимая, что ледяной панцирь, которым она долгие годы окружала свое сердце, растаял окончательно, раскрывая двери в самые далекие закоулки души, заполняя их незнакомыми, тревожащими чувствами, делая ее… живой… живой как никогда.
– Она любила тебя, – ласково коснулась ее крепко сжатой в кулак ладони Лилиаль, – любила так, что не смогла жить, не зная, что с ее ребенком. Ведь я не могла передать ей весточку так, чтобы не узнал Сарринал.
– Мой отец… – губы Эллии сложились в тонкую обескровленную полоску. – Что ты можешь рассказать о нем? Есть ли у него слабые места? Где его замок? Как нам добраться до него? Мне нужно знать все, что ты помнишь, – она вскинула горящие багровым пламенем черные глаза. – Клянусь тебе, я отомщу за смерть Лиэнлиаль!
За разговорами не заметив, как пролетело время обеда, они очнулись только тогда, когда на террасу, устав маяться от скуки, поднялись оставленные в одиночестве друзья. Но к тому времени Эля знала все, что эльфийка помнила о Сарринале, его замке и о демонах, населяющих неприступный Юоргхельм.
– Хорошо, что вы пришли, – поднялась им навстречу Эллия, – мы отправляемся немедленно. Судя по тому, что рассказала мне Лилиаль, проникнуть в замок моего отца без боя будет почти невозможно. Я хочу как можно быстрее добраться до Совета Старейшин.