Не отводя взгляда от замершей перед ним девушки, дайе Ларенад долгое время молчал, но когда Эйраниэль, по-своему растолковавший это молчание, уже был готов увести Элю, оберегая от еще большей муки, эльф отступил назад и приглашающе махнул рукой:
– Проходите в дом. Кажется, нам есть о чем поговорить.
Не заставив себя ждать, друзья (мгновенно расседлав лошадей и оставив их свободно пастись) сложили седла у стены и, забрав вещи и оружие, вслед за хозяином прошли сквозь гибкие лианы, оказавшиеся на ощупь достаточно упругими и странно теплыми, и очутились в просторной комнате. Кроме плетенного из тонких лозовых ветвей столика и нескольких кресел, расставленных в правой стороне помещения, другой мебели не наблюдалось, лишь слева бил фонтан, представляя собой глубокую, с высокими краями чашу из плотно сросшихся веток, из центра которой, на изогнутой витой ножке, распадавшейся кверху на три отдельных побега, вырастала еще одна чаша поменьше. Вода, переливаясь через края верхнего сосуда прозрачным водопадом стекала вниз.
– Думаю, вы извините меня, я не готов к гостям. – Кейриатель, плотнее запахнув на талии длинный домашний халат, потуже затянул пояс и, жестом указав на кресла, сел сам. Желтые непроницаемые глаза, не отрываясь, следили за каждым движением Эллии. То, как девушка держит голову, как небрежным жестом изящной руки отбрасывает за спину серебряную волну распущенных волос, забранных от висков простыми косичками, как едва заметно морщит нос, устраиваясь поудобнее на плетеном сидении, и, откинувшись на спинку, чуть нахмурив тонкие брови, пристально смотрит на него… Все эти мелочи так напомнили дайе Ларенаду его драгоценную Лиэнлиаль, что сердце эльфа мучительно заныло, отдаваясь в висках тупой болью.
– Ты очень похожа на свою мать, – вырвалось у него прежде, чем он справился с чувствами. Он не был готов так сразу признать совершенно незнакомую ему девочку, нет. Прежде Кейриатель хотел узнать ее историю. Привести в Эльминатиэль врага… после всего… разве мог он позволить этому случиться? – Я не видел тебя прежде. Скажи… – он замешкался, боясь услышать ответ, – ты росла у… от… в Юоргхельме?
– Я никогда там не была, – покачала головой Эля, пытаясь разгадать выражение глаз сидящего напротив эльфа, но они по-прежнему казались непроницаемыми. Что-что, а владеть собой дайе Ларенад умел. – Меня воспитывала человеческая семья.
– Прошу, расскажи мне все.
– Я и сама многого не знаю, могу лишь повторить слова Лилиаль и описать свою жизнь в Риондавире, но не думаю, что это доставит вам удовольствие.