Отмеренные смертным щедрыми руками Богов пески времени не успели уронить и горсти песчинок, когда в водоворот битвы ворвались новые участники. Словно волнорез, черный клин Советников во главе с высокомерно гордым императором уверено вонзился в демоническую гущу, рассекая смешанные ряды, пока не остановился перед недрогнувшей с их появлением четверкой.
– Барух, – опуская клинки, выдохнул Октарис, с ненавистью глядя на стоящую в окружении советников собственную копию. Вот только Барух в отличие от него выглядел донельзя холеным и довольным своим положением владыки.
– Ты-ы?! – короткий вдох, и расширившиеся от невероятного изумления глаза лже-императора презрительно сузились. – Не думал, что сумеешь выбраться из ловушки. Что ж, самое время избавиться от тебя окончательно!
– Ты опоздал! – удобнее перехватывая скользкую от крови рукоять чуть потускневшего клинка, вскинул голову Повелитель. – Я уже здесь.
– Сейчас я это исправлю.
Отбросив за спину тяжелые полы плаща, Барух взмахнул руками, собирая силу, и… ничего не произошло.
С веселой усмешкой Октарис смотрел на бесплодные попытки самозванца снова и снова призвать на помощь истощенную эльфийским артефактом магию, пока скучающий голос Бранда не прервал растянувшееся удовольствие:
– Ты слишком полагаешься на свои Силы, братец, – издевательская усмешка исказила искалеченные губы, – в этот раз они тебе не помогут.
– Как ты это сделал?! – с бессильной злобой глядя на восставшего из мертвых брата, спросил Барух.
– Не я, – покачал головой Повелитель, – а тот, чей народ ты так безуспешно пытался уничтожить. – Чуть повернув голову в сторону застывшего рядом Эйраниэля, Октарис положил руку на плечо эльфа: – Ты пытался стереть их землю с лица Лидении, но теперь пришел его черед взывать к справедливости Богов. И сдается мне, они будут не на твоей стороне.
– Эльф?! Ты лжешь! Он не может быть эльфом! Их жалкая раса побоится моего отмщения.
– Ты обвиняешь нас в трусости?! – сбросив ладонь Повелителя, Эран с ненавистью шагнул вперед. В янтарных глазах эльфа плескалась такая дикая ярость, что Барух невольно отшатнулся. – Но ведь это ты прятался за спинами своих воинов, отсиживаясь во дворце, пока демоны гибли один за другим по прихоти лживого императора!
– Глупый эльфеныш! – сжав ладонь на эфесе висящего на бедре меча, самозванец с лязгом выхватил клинок из ножен. – Ты поплатишься за оскорбление! Я с радостью убью тебя!
– Стой! – вскинув ладонь, остановил его Октарис. – Барух, оглянись. За твоей спиной никого не осталось, твои стражники уже сложили оружие, а Советники, – взглянув в сторону окруженных его воинами ближайших приспешников брата, он со странным сожалением покачал головой, – больше не смогут тебе помочь.