Чуть повернув голову, Эллия с болью заметила, как неровно, выдавая невероятное напряжение, бьется на виске приемного отца тоненькая жилка. Протянув руку, девушка мягко накрыла ладонью крепко стиснутые на подлокотнике трона пальцы и, почувствовав едва ощутимое ответное пожатие, успокоено вздохнула. Такой малый, но бесконечно трогательный жест не укрылся от глаз верных Повелителю воинов, и на суровых, изнуренных пережитым за годы скитаний по родной стране лицах мелькнули слабые улыбки.
– Дранг, – холодный взгляд Октариса остановился на уже немолодом, слегка обрюзгшем от сытой жизни, сухощавом демоне, – ты был единственным, кто состоял Советником еще при моем отце. Никто и никогда не мог обвинить тебя в неверности. Почему? – спокойный голос еле слышно дрогнул.
– Ты позволишь нам говорить? – темные, слегка мутные глаза пленника удивленно расширились.
– Я хочу понять.
– Думаешь, мы раскаемся? – бывший Советник надменно усмехнулся. – Ты и твой отец! Вы всегда были слабы! Возились с чернью так же, как с теми, в ком течет кровь избранных. А эльфы? Эти жалкие выскочки недостойны даже пяди Великих Лесов, они отравляют само наше существование! Летагрийские оборотни – полуразумные твари – и то более предпочтительны в качестве союзников! Но нет, вы всячески демонстрировали им свое расположение. Ты даже сейчас притащил их сюда и обращаешься как с равными! Ты привечал всех – ничтожных людишек, упрямых гномов. Я хотел изменить это! Хотел, чтобы демоны стали величайшей расой Лидении, но ты, как всегда, умудрился все испортить, – последние слова Дранг почти провизжал, заставив собравшихся поморщиться.
– Я услышал тебя, – слова Октариса рассыпались ледяными сосульками. Он перевел застывший взгляд на самого высокого, удивительно миловидного демона, сложившего на груди скрещенные руки. – Бергат?
– Ты хочешь услышать, что я, как и неглубокоуважаемый Дранг, поддался мечте о превосходстве нашей расы? – он иронично вздернул красиво изогнутую бровь. – Увы, должен тебя разочаровать, Повелитель. Мне все равно, кому служить, если это сулит мне выгоду. Барух пообещал нам все, что мы пожелаем иметь, включая эльфийских рабынь и богатства гномьих сокровищниц. М-да… с последним он как-то промахнулся, – словно в сторону, разочаровано бросил предатель. – Разве я мог отказаться от такого шанса? Вспомни, кем я был. Младшим сыном влиятельного отца?
– Я выбрал тебя не из-за твоей родословной, – глаза Триса гневно сверкнули. – Ты всегда был честолюбив, я надеялся, что это да твоя молодость помогут тебе добиться успеха там, где другие сдадутся, подверженные старым традициям.