При воспоминании об отце какая-то смутная заноза кольнула сердце. Прислушавшись к себе, Эля ясно ощутила…
– Эран! Он страдает!
– Кто?
– Да отец же! Ему больно…
– С чего ты взяла? Когда я уносил тебя из Храма, он был расстроен, но и только.
– Я чувствую его. Не спрашивай как – сама не понимаю, но чувствую. И сейчас отцу так плохо, что это обжигает меня.
– Неужели это я виноват? – огорченно вздохнул Эйраниэль.
– Что ты ему сказал?
– Обвинил в том, что он едва не убил тебя, а потом запретил подходить к тебе. Прости.
– Боги! Эран, милый, – Эля умоляюще коснулась поникшего плеча, – я не виню тебя, но мне надо к отцу, – выбравшись из постели, она метнулась к сложенной в сундуке одежде и, торопливо сбросив рубашку Эрана, натянула дорожный костюм.
Подождав, пока девушка сунет ноги в высокие сапоги, Эран встал и протянул ей раскрытую ладонь:
– Идем. Я должен извиниться перед Трисом.
Обострившееся чутье полукровки быстро привело их в библиотеку, где, держа перед незрячим взором исписанный мелким почерком свиток, в глубоком кресле сидел Повелитель. Длинные худые пальцы сжимали тонкий пергамент так сильно, что ни в чем не повинный документ кое-где был безнадежно испорчен.
Бросившись к отцу, Эля опустилась перед ним на колени и заглянула в неверяще распахнувшиеся глаза:
– Отец, со мной все хорошо!
– Танайя, но я… Эран… – впервые за все время их знакомства Эллия видела гордого демона таким растерянным. – Я едва не убил тебя.
– Разве ты виноват?
– Я должен был понять, что для тебя удочерение может быть опасным. Демоны легко переносят дыхание Тьмы, но ты наполовину эльфийка, а я в своей самонадеянности упустил это из виду.
– Но ведь ничего непоправимого не произошло. И я, и наша дочь в полном порядке. Не казни себя. Я… я так ясно чувствую твою боль…
– Ох, об этом я совсем забыл! Девочка, прости меня. Ритуал смешивает энергетические потоки участвующих в нем, поэтому какое-то время, при небольшом усилии, мы будем чувствовать друг друга. Первые месяцы и ты, и я… мы оба будем уязвимы, так как любое заклинание, направленное против нас, будет усилено Тьмой в десятки раз. Но волей Богов сейчас каждый демон в Лидении будет чувствовать в тебе мою наследницу и на уровне инстинктов, даже ценой своей жизни, защищать тебя. Они все будут подчиняться каждому твоему слову.
– Но я не хочу! Зачем мне такая власть?
– Потому я и не сказал заранее. Ведь ты бы отказалась?
– Не знаю, – Эллия неуверенно закусила губу, – мне не нужно удочерение, чтобы принять тебя как отца, но тебе оно было нужно, чтобы защитить меня. К тому же, – она лукаво улыбнулась, – у тебя появилась возможность раз и навсегда покончить с заговорщиками.