– Да, – похожий на шелест залетевшего сквозняка, голос Эйраниэля был глух, – и я пойду за тобой даже к смерти, но прежде… – он посмотрел на целителя, – Релиан, окажи нам честь… Эля, – сжав в руках заледеневшие ладошки любимой, эльф соскользнул с софы и опустился на одно колено, – ты – мой Свет, мое сокровище, без которого жизнь не имеет смысла, а дороги Судьбы пустынны и бесцветны. Позволь мне стать той стеной, что укроет тебя от ветра, той тенью, что подарит прохладу в полуденный зной, тем, кто будет любить тебя, оберегая от бед, и заботиться, снимая тревоги с хрупких плеч. Позволь мне назвать тебя моей женой, – он с нежностью коснулся губами чуть дрожащих пальцев.
– Я… – прозрачная слезинка, не удержавшись, скатилась по бледной щеке. – Ничто в мире не помешает мне ответить… да… Да, Эран, я стану твоей женой.
– Релиан? – вспыхнув от затопившего его счастья, Хранитель обернулся к наблюдавшему за ними Старейшине. – Ты проведешь обряд?
– В любой момент, мой мальчик, в любой момент!
Спрятав зардевшееся от смущения лицо на груди любимого, Эллия счастливо улыбнулась…
Вопреки стремлению Эли как можно скорее покинуть Эльминатиэль и отправиться навстречу судьбе, им пришлось задержаться. Сославшись на какие-то запутанные причины, Релиан отказался проводить таинство раньше начала следующей седьмицы, и вынужденная смириться, но не чувствовавшая огорчения девушка с наслаждением отдалась долгим прогулкам по чуть тронутому осенним дыханием Лесу, полным тепла вечерам рядом с Кейром, жарким, плавящимся в ласках ночам с нетерпеливым суженым и новым урокам с Аделардом, готовым с утра до ночи посвящать дорогую гостью в секреты целительства.
Пролетевшие, как одно длинное, наполненное безграничным счастьем мгновение, дни вернули девушке потерянный было покой и наполнили новым ожиданием. А на закате шестого дня дайнели Бориэль исполнил просьбу Хранителя…
Бледно-лиловые тени, окружая небольшую, освещенную живым, заключенным в необычные хрустальные сосуды пламенем площадку во внутреннем дворе Зала Советов, трепетали, как подхваченные ветром изумрудно-зеленые одежды стоявших под цветочной аркой эльфов.
Древние, как сама Жизнь, слова медленно плыли над выцветшей травой, запутывались в склоненных ветвях гибких берез, шелестели вместе с позолоченными осенним дыханием листьями и незаметно таяли в любопытной, подкрадывающейся все ближе темноте…
– …одной судьбой, одной дорогой, кровом единым… одним на двоих дыханьем… биеньем сердец, вторящим друг другу… то, что соединили Боги, да не посмеют отвергнуть смертные… Готовы ли вы ступить на уготованный вам путь?