Легко поднявшись на ноги, Эйраниэль подошел к девушке и, ласково коснувшись холодной щеки, грустно улыбнулся:
– Ты же знаешь, я пойду за тобой, несмотря ни на что. Но Лилиаль права… Соваться к демонам, не имея никакого плана и элементарной защиты, – самоубийство. Да, война окончена, между нашими народами хрупкое перемирие, но в своих землях юоргхельмцы могут безнаказанно поступать так, как им заблагорассудится.
– Я могу хотя бы попытаться! – не желая мириться с горькой действительностью, воскликнула Эля. Казалось, после тяжелого рассказа о родителях девушка напрочь потеряла здравый смысл, не слыша доводов рассудка и слов испуганных ее решимостью друзей.
– Нужно ехать в Эльминатиэль, – тихо сказал Орандо, с грустью глядя на свою любимицу. – Не может быть, чтобы эльфы не придумали защиту от демонической магии. У тебя осталось чуть больше месяца, не надо превращать это время в часы.
– Что значит – чуть больше месяца?! – тут же забыв о невольной обиде, стремительно обернулась Лилиаль.
– Я расскажу тебе, только чуть позже, – поколебавшись мгновение, ответила Эллия, – и я действительно была не права, прости. Не знаю, что на меня нашло.
– Оставь, малышка, – с усилием поднявшись на дрожащие ноги, эльфийка подошла к девушке и, обхватив узкими ладонями ее лицо, потянулась и поцеловала в лоб. – Я понимаю твои чувства, ведь долгое время испытывала то же самое. Сейчас, когда я вижу дитя своей любимой Лиэнлиаль, так трудно вновь потерять тебя. Мне никогда не загладить своей вины перед тобой, но я не могла поступить по-другому. Твоя жизнь стоила дороже моих слез.
– Ты спасла мне жизнь, но, ослепленная гневом, я забыла об этом. Тебе не за что себя винить. Теперь я не жалею ни о чем…
– Так, хватит на сегодня слез, – Орандо решительно поднялся и махнул рукой молчаливо слушавшему непростой разговор Кирану. – Поздно уже, завтра успеете наговориться, а сейчас пора и честь знать. Нам еще нужно отыскать постоялый двор.
– Оставайтесь, – обернулась к нему Лилиаль, – дом хоть и маленький, но место всем найдется. Я очень хочу побыть с дочерью моей Лиа, не отнимайте у меня эти немногие часы, – она с отчаянной мольбой посмотрела на девушку.
Прислонившись спиной к груди Эрана, надежно спрятавшего ее в кольце своих рук, Эля нерешительно обвела взглядом друзей и вновь посмотрела на эльфийку. В ее золотисто-зеленых глазах светилась такая безысходная тоска, что сердце девушки невольно дрогнуло:
– Хорошо, мы останемся.
В ту же минуту на мягких губах Лилиаль расцвела радостная улыбка, и, боясь, что неожиданные гости передумают, женщина торопливо повела их на второй этаж, где располагалась маленькая хозяйская спальня и две гостевые комнаты, обставленные простой, но добротной деревянной мебелью. Первую из них заняли Орандо и Кир (благо, помимо кровати там стояла небольшая, но вполне подходящая для мальчика софа), а во второй, с единственной широкой кроватью, стоящей посреди комнаты, устроились Эля и Эйраниэль.