— Могли бы и ответить, когда их ждать, что ли… проворчала я.
— Ответа из озера тебе точно не дождаться, — отозвался Рос. — Они сейчас каждую крупицу силы экономить будут. А ждать… Да возьми и посмотри, где Волк сейчас. Готов спорить, едет сюда.
— Опять твоя теория глобальной катастрофы? — фыркнула я.
Но идея парня мне понравилась. Просто так ждать, не зная, как долго, меня всегда раздражало.
Я повела ладонью над зеленой мутью.
— Мне тоже можно? — улыбнулся оборотень.
— Конечно. Мне скрывать нечего, — пожала плечами я, незаметно покосившись на бывшего кота.
Но едва Рос решил, что я на него больше не смотрю, как улыбка исчезла, сменившись обеспокоенной гримасой.
Темные глубины светлели, тени принимали осмысленные очертания, и несколько секунд спустя над Струнным громыхнул неприятно знакомый спокойный голос:
— …никогда. В конечном счете вы согласитесь, что это наилучший выход…
Я с досадой мотнула головой, соображая, как умудрилась перепутать и вместо оборотня призвать отражение ненавистного Аррея. Озеро снова потемнело.
— Кто это был?
— Аррей, — буркнула я и еще раз повела рукой над озером. — Помнишь его?
— …детей. Так что больше церемониться с вами я не намерен, — опять послышался голос вампира, и я, выругавшись, отвернулась от воды.
— Да что за черт?! Сбоит, блин, местное телевидение.
— Так ты посмотри, — напряженно отозвался Рос. — Может, они вместе?
— Не уверена, что, встретившись, они стали бы разговаривать, — фыркнула я. — Скорей уж вцепились бы друг другу в глотки.
— И все же… — настаивал парень.
Я пожала плечами и в третий раз уставилась в озеро, тщательно рисуя в памяти образ хамоватого Волка. Но снова заговорил Аррей:
— Надеюсь, теперь вы усвоите, что грубость я не приемлю.
Глубины Струнного наполнились красками, и я опять чуть не потеряла концентрацию. Вода изобразила тот самый каменный мешок, в котором не так давно сидела я.
— Это еще что? — пробормотал Рос, пока я молча таращилась на представление.
Нет. Я и в самом деле в кои-то веки ничего не перепутала. Волк был в наличии. А вместе с ним и Бер, которого я видела всего один раз в конторе мнимых юристов, и даже противный Лис. Вот только находились они не в машине или, на худой конец, в той самой конторе, а сидели на каменном полу, и руки и ноги их «украшали» массивные цепи. Причем у гиганта-медведя по скуле стекала кровь.
Мало того. Прямо перед оборотнями стоял Аррей и вытирал белоснежным платком навершие тяжелой трости.
— Итак, повторюсь, — продолжил вампир, брезгливо бросив платок на пол. — Разногласия между нашими общинами меня не устраивают. И пока они имеют место, вы погостите у меня. Соглашайтесь. Нет смысла тратить и мое и ваше время. Дети, чьи бы они ни были, это всегда дети, не так ли? На мой взгляд, торг неуместен.