— Вкусно, — словно извиняясь, пожал широкими плечами Лис.
— Да, Костя отлично готовит, — поддержала подобие светской беседы я. — Он у нас на все кости мастер. И повар, и дворецкий, и секретарь. И даже библиотекарь. Без его помощи я чаще книжками по голове получаю, чем читаю.
— Я сам в нашей библиотеке даже книги по лекарскому делу найти не могу, — ухмыльнулся рыжий. — Недавно, кстати, в этом убедился.
Он бросил в мою сторону какой-то странный взгляд.
— Тоже уронил что-то себе на голову? — не поверила я.
— Нет, до этого, слава Творцу, не дошло. Не повезло моему новому помощнику.
— На него упала книга?
— Стремянка. Я не заметил, что она зацепилась за…
— …дурацкую застежку, — в один голос с Лисом закончила я, и мы расхохотались.
— Ох уж эти застежки, — сквозь смех выдохнул Лис.
— И кому только пришло в голову цеплять их на книги? — вторила я.
— Ты не поверишь, несколько дней назад мне попался фолиант, закрытый на здоровенный амбарный замок, — смеясь, рассказывал рыжий. — Вся община на хвосты встала в поисках ключа. Мало ли что нам там предки оставили такого секретного. Кое-как вскрыли этот талмуд, а там…
Лис сделал театральную паузу.
— Что? — утирая слезящиеся от смеха глаза, поторопила я.
— А там сомнительные стишки давно почившего вожака трехсотлетней давности. Что-то такое героическое про битвы с драконами.
— О господи, — расхохоталась я.
— Серый чуть себе хвост не откусил с досады. Он кучу денег на специалиста по замкам потратил, чтобы этот бред открыть, не повредив.
— Кошмар!
— Кошмар был потом. — Лис хитро улыбнулся. — Когда Серый узнал, что замок этот на книгу Рос присобачил. Пошутил так. Они половину мебели в общинном доме разнесли, пока друг за другом гонялись.
— О да! — воскликнула я, вспомнив, как сама сносила с постаментов доспехи, пытаясь поймать вредного котяру. — Рос это может.
Имя заставило подавиться смехом, как сухой крошкой.
— Как он там у вас? — спросила я наконец, не сумев сдержаться.
По лицу Лиса проскользнула мимолетная тень.
— А что ты хочешь услышать?
— Правду, — насторожилась я.
— Ну, соврать я тебе в любом случае не смог бы, — напомнил рыжий. — Да и не приучен. Я имел в виду, ты хочешь узнать, что видят все или что вижу я?
— И то и другое.
— На виду Рос, ну или Васька, если тебе так будет понятнее, болтун, клоун и скоморох. Его уже все успели полюбить и возненавидеть за его шуточки. Но не устают смеяться, когда дело касается кого-нибудь другого.
— Знакомо, — проворчала я. — А ты? Что видишь ты?
— Он скучает, — пожал широкими плечами Лис, рассматривая свои пальцы. — Ни с кем так и не сошелся близко. Он вроде и с нами, но в то же время сам по себе. Я волей-неволей часто с ним общался. Серый приставил его ко мне помощником почти сразу, как я очнулся. В принципе правильно: свои обязанности я выполнять не мог и должен был передать знания тому, кто займет мое место. Прости, я отклонился от темы. Так вот. Рос болтает, как пьяный скоморох, будто не способен хоть что-то воспринимать всерьез. А когда он думает, что его никто не видит, появляется совсем другой Рос, забывший, что такое улыбка, потухший.