Гомон за дверью становился все громче, и я поняла, что если не выберусь из своего убежища прямо сейчас, то передерутся уже реальные нелюди. Глубоко вздохнув, я вышла в зал.
Рос тут же оказался рядом, ласково обнимая меня за талию.
— Ты прекрасна, как лань.
— А по цвету скорее жаба, — проворчала я.
— Значит, мне уже можно целовать свою царевну-лягушку?
— Шучу, — вымученно улыбнулась я.
— Вот! И за это я тебя тоже люблю. С тобой всегда можно посмеяться, — хмыкнул Рос. — Только давай ты убьешь меня за это платье попозже, а пока не будем пугать гостей твоей мрачной миной.
— С-кот ты все-таки, — беззлобно ругнулась я, невольно расслабившись.
— А то! Я суперкот, помнишь?
— Такого забудешь, — фыркнула я.
Вот то-то же, — назидательно поднял палец Рос и тоже прыснул.
— Господа! Мы рады всех вас видеть здесь! — громко воскликнул он, привлекая всеобщее внимание. — И я спешу сообщить, что вот эта прекрасная волшебная девушка согласилась стать моей женой! А чтобы она не передумала…
В толпе послышались смешки, а я почувствовала, как щеки заливает краска.
Ну, Рос… Я тебе это припомню!
Женщины, они такие, ветреные очень! — продолжал оборотень, не подозревая о моих мыслях. — Так вот, чтобы исключить всякие сюрпризы, я по нашему старинному обычаю спрошу ее еще раз. Уже при свидетелях.
Мне захотелось срочно провалиться сквозь землю. Потом утащить вниз нахального рысюка и там долго и со вкусом душить.
— Рос, я тебя убью, — прошипела я.
— Потом, душа моя, — едва слышно выдохнул оборотень. — От тебя я с благодарностью приму даже смерть.
Я подавилась очередной угрозой. Вот что я за человек такой?! Все мне надо испоганить. Ну хочется ему поделиться своим счастьем. От меня что, убудет? Я напомнила себе, что рядом стоит тот, кто ждал меня почти триста лет. И уж он-то как никто другой заслуживает толику снисходительности от меня.
— Ты выйдешь за меня замуж, Секлетинья?
«Ну, слава Творцу, хоть Ключом не обозвал», — с облегчением подумала я и уже искренне ответила:
— Да!
Рос, сверкая счастливыми глазами, притянул меня к себе, обняв так крепко, что казалось, вот-вот затрещат кости.
— Я люблю тебя, — прошептал он.
— И я… — отозвалась я, невольно глядя через его плечо на стоявшую перед нами толпу нелюдей. Я видела множество лиц, освещенных улыбками, рук, поднимающих бокалы. И лишь в одном углу, у самой двери, вдруг натолкнулась взглядом на… затылок. Только один из всех тех, кто сейчас находился в большом зале, не пожелал смотреть на наше счастье.
«Что бы это значило?» — успела подумать я.
А в следующую секунду Рос, повинуясь очередной традиции, о которой я совершенно забыла, впервые меня по-настоящему поцеловал.