— Остаток дня можете быть свободны, — сказал Деминг и посмотрел на часы. — Завтрак в восемь, как вы привыкли. После чего господин Нианзу осведомит нас, как поступать дальше. Идёмте, я покажу вам столовую, там вы сразу получите свои вечерние таблетки.
Я за таблетки особо не переживал. Подумал просто, мол, интересно, как это будет выглядеть. Повезёт ли Вейж с собой запас, или будут выдавать на месте. Как выяснилось — на месте.
— Гостиницу покидать запрещено, — говорил Деминг по дороге — столовая, как оказалось, находилась на втором этаже. — Свой этаж покидать нежелательно. Если куда-то направляетесь, приготовьтесь дать чёткий и внятный ответ на вопрос, куда идёте. Охрана здесь очень строгая.
Надо полагать, господин Нианзу тоже временно живёт здесь, и не дай бог его величество услышит лишний шорох ночью.
— А где будет проходить турнир? — спросил я.
— Об этом скажет завтра господин Нианзу.
— Хорошо, а…
— Всё, что касается турнира, вам объявит завтра господин Нианзу. Организацией занимается он лично. У меня попросту нет интересующих вас сведений, юноша, пытать меня бесполезно… А вот и столовая.
Мы вошли в новое помещение. Здесь столы оказались обычными, четырёхугольными, и небольшими — на двоих-четверых. Едой пока и не пахло, но мы только что вышли из-за стола, так что не жаловались. На одном из столов обнаружился поднос со знакомыми картонными и пластиковыми стаканчиками.
— Ну, я прямо как дома, — усмехнулся Джиан.
— Да-да, чувствуйте себя как дома, — обрадовался Деминг. — Принимайте своё лекарство, и я провожу вас обратно, к номерам.
Он явно торопился, я уже слышал из коридора голоса — там его коллега вёл экскурсию у другой школы. Столовая, судя по размерам, была общей.
Я проглотил таблетку, не задумываясь. Привычно закрыл глаза. Обычно мне хватало мгновения. Я видел очень быструю картинку: жёлтый дракон летит сквозь тьму и разрывает в клочья белое пятно. Что-то при этом менялось внутри меня, что-то перенастраивалось. И таблетка «умирала». Расщеплялась на безопасные элементы, которые стремительно выводились организмом.
В этот раз всё было немного иначе. Дракон налетел на белое пятно, но когти не сумели в него вонзиться. Пятно увеличилось, пошло радужными разводами. Дракон вновь налетел на него, теперь в ход пошли зубы. Пятно мерцало, пульсировало, меняло цвет и, наконец, лопнуло, взорвалось миллионами осколков.
Открыв глаза, я вздохнул с облегчением. Но облегчение тут же исчезло, потому что из видения я вынес понимание.
Это были не те таблетки. Нам решили скормить нечто иное, лишь отдалённо похожее на то, чем пичкали раньше.