— Ты не заметил, куда делся тигр? — спросил я Джиана.
Мы, все вместе, собрались в спортзале. Борцы попросту не знали, чем ещё заняться. Они годами либо тренировались, либо сидели в общей комнате, играя в карты и маджонг, да потягивая контрабандное пивко. Оказаться у себя в номере в одиночестве и думать о вечном — это слишком сложно и непонятно. Вот и собрались в спортзале. Я решил, в кои-то веки, не отрываться от коллектива.
— Тигр? — переспросил Джиан.
— Ну да. Когда появился господин Нианзу, рядом с ним шёл белый тигр. Куда он потом делся?
Вообще, Джиан старался меня избегать, не встречаться даже взглядом. Но тут не выдержал — повернул голову.
— Что? — пожал я плечами.
— Тебе, похоже, какую-то не ту таблетку дали, — заметил Джиан.
Тут он был на все сто процентов прав. Таблетки дали не те — причём, всем борцам. И это, кстати, была одна из причин, по которым я сейчас находился здесь, а не у себя в номере. Я хотел понять, что же это за дрянь, и как она будет действовать.
Ставя себя на место организаторов турнира, я придумал только одно. Если дать борцам какие-нибудь стимуляторы, то бои явно будут более зрелищными и динамичными. Волшебные препараты даже самых тщедушных торчков могут превратить на некоторое время в терминаторов. Однако такие вещи лучше выдавать непосредственно перед боем. И сейчас борцы не демонстрировали никаких сверхъестественных способностей. Бохай повис на турнике, зацепившись за него ногами, и качал пресс, Фу неспешно бежал на дорожке.
— Отличная штука, — заметил он. — Нам бы в Цюань такое.
Поднялись разговоры, шутки и смех на тему нужности и ненужности такого в Цюане. Никто не сказал, что в Цюань, вероятнее всего, никто из нас не вернётся. Ребята либо ещё не поняли этого, либо просто не хотели поворачиваться к правде лицом. Если верить демонстрации, устроенной Нианзу, то в конце турнира останется лишь два типа борцов: победившие и погибшие. Цюань будет набирать новых. И у Тао появится реальный шанс стать первым. Может, даже и лучшим.
— Так что насчёт тигра? — переспросил я.
— Какого ещё тигра? — Джиан зевнул. — Не морочь мне голову перед турниром.
Зевок, словно заразная болезнь, внезапно поразил всех борцов. От Джиана как будто волна пошла. Да, уже смеркалось, и Вейж, уходя к себе, велел ложиться спать. Но я-то знал этих парней! Они после целого дня тренировок ещё были полны сил для того, чтобы полночи обделывать свои гнусные дела, или просто развлекаться. А сегодня весь день считай вообще ничего не делали. Сидели, ели… Разве что стресс после увиденного убийства. Или…