Вейж открыл рот, собираясь ещё что-то сказать, может, пожелать удачи. Но тут над стадионом прокатился оглушительный удар невидимого гонга.
Я не стал слушать Вейжа. Я даже сам не успел заметить, как сорвался с места и понёсся к куче металлолома. Комья земли летели у меня из-под ног, ветер свистел в ушах, и я понятия не имел, бежит ли кто-то за мной. Не важно. Передо мной поставили цель, и я её достигну. Когда цель можно увидеть — это существенно упрощает дело. Арестовать преступника гораздо проще, чем расследовать преступление.
Поле зрения сократилось, и всё же я не то видел, не то чувствовал слева и справа какие-то полутени. Фавориты остальных школ не слишком отставали. А может, это были Бэй и Ронг? Среди наших эти — самые быстрые, хотя в беге мы не сильно упражнялись. Можно сказать, вообще никак не упражнялись. Джиан был на четвёртом месте.
В тот миг, когда я ворвался в узкий проход между двумя «стопками» машин, меня с силой толкнули плечом слева. Значит, не свои. Я был к этому готов и, не сбавляя скорости, прыгнул вперёд и вправо, частично использовав энергию удара. Сзади кто-то выругался — парень собирался меня обогнать, но я оказался у него прямо перед носом.
Тот, что толкнул — борец в красном ифу — вырвался вперёд и, будто на стену, налетел на трёх клановых бойцов. От них отделился один. Парень в красном заметался, потерял скорость и получил ребром ладони в шею. От последующих ударов он буквально взлетел в воздух, и ещё прежде, чем упал, стало понятно, что с одним соперником покончено. Если и выжил, то его затопчет табун, несущийся сзади, от топота которого дрожит земля.
Я вновь прыгнул, на этот раз — выше. Сжался в комок, до последнего не позволяя противнику понять, как именно собираюсь атаковать. Мы успели встретиться с бойцом взглядами. Он поднял руки, защищая лицо. Умница.
Я приземлился у него под ногами, тут же превратив прыжок в перекат. Врезался в ноги не ожидавшего такого бойца. Он с криком перелетел через меня. Я, закончив перекат, вскочил. На мгновение оказался лицом к югу и увидел Ронга с Бэем. Они нанесли лежащему бойцу по удару и ринулись дальше. За ними, оскалив зубы и работая локтями, будто поршнями, бежал Джиан.
Мы пробили первую линию обороны, но — увы, не последнюю. Я слегка притормозил, хотя всё внутри меня сходило с ума, надрываясь: «Вперёд! Скорее!».
Возьму на себя слишком много — и облажаюсь в мгновение. Вейж выстроил правильную стратегию, только не успел до конца всё обрисовать. Эти трое должны бежать впереди меня, расшвыривая препятствия.