— Вот как, — грустно обронил Нианзу.
— Именно так, господин! Вы можете убедиться в этом сами!
Нианзу покачал головой:
— Я, увы, уже увидел достаточно.
В ту же секунду в воздухе мелькнул стремительный белый вихрь. Тигр прыгнул.
В прыжке он повалил одного из охранников и ударом могучей лапы сломал ему шею — до нас донёсся хруст ломающихся позвонков. Второй охранник едва успел распахнуть глаза от ужаса — тигр, расправившись с первым, бросился на него. Удар лапы — и снова хруст. Второй охранник отправился в мир иной вслед за первым.
Всё это заняло едва ли десяток секунд. После чего тигр вернулся к ногам Нианзу. Охранники, с неестественно вывернутыми головами, остались лежать там, где упали.
У одного кровоточило порванное ухо, у другого — щека. Раны выглядели странными. Не зная доподлинно, что это, я бы вряд ли сумел определить в них следы от когтей. Как, должно быть, не сумел Джиан.
Он побледнел не меньше, чем незадолго перед этим охранники. А губы что-то беззвучно зашептали.
«Дух, — прочитал я. — Избранный духом…»
Поднять глаза на Нианзу Джиан не смел. И я его, в общем-то, хорошо понимал — два здоровых мужика только что, ни с того ни с сего, упали замертво. Есть от чего наполниться суеверным ужасом.
Как интересно. Выходит, дух может оставлять рваные, резаные раны. Может быть, он сумеет оставить и колющее ранение. И тогда, чтобы замаскировать этот вопиющий факт, можно взять меч и…
— Держать в охранниках слепцов — непозволительная роскошь, — грустно глядя на трупы, обронил Нианзу. — Клан Чжоу не может допустить такого расточительства.
Ответом была гробовая тишина. А что тут скажешь? Охранники, видимо, являлись такой же собственностью клана, как мы с Джианом. Нианзу решил их уничтожить — и сделал это в одно мгновение. Спорить с ним о преждевременности выводов относительно профессионализма охранников было глупо.
— Итак. — Нианзу снова перевёл взгляд на меня. — Охранники, как мы только что убедились, показали полнейшее неведение относительно того, что здесь произошло. Получается, что последними, кто видел господина Вейжа живым, были его воспитанники. Кто-нибудь из вас конфликтовал с наставником? Или друг с другом? — Он обращался к нам с Джианом, но смотрел по-прежнему на меня.
— Общаясь с наставником, необходимо быть предельно уважительным к нему, нельзя совершать поступки, в которых сквозит заносчивость или пренебрежение, — процитировал я. — В отношении собратьев следует вести себя мягко и обходительно.
— Собираешься учить меня заповедям? — нахмурился Нианзу.
— Нет, что вы. Всего лишь хочу сказать, что никто из нас не позволил бы себе конфликтовать. Особенно сейчас, когда идёт турнир, и братство школы Цюань должно быть сплочённее, чем когда бы то ни было.