Волосы на моей голове зашевелились от ужаса, когда я представила себя на месте Дэниеля. Лежу на полу, а по мне ползают змеи. Много змей. А если какая-нибудь меня укусит?
Нет, Элден точно не имеет никакого отношения ко всему происходящему! В противном случае он самый отъявленный мерзавец и лгун! Невозможно представить, что он подверг бы меня такому испытанию. Тогда выходит, что все его слова о любви – обман.
– Оливия, – устало проговорил Дэниель. – Я понимаю твои страхи и ни в коем случае не хочу торопить тебя или давить каким-либо образом. Но пойми и ты. Чем дольше я нахожусь в таком состоянии, тем меньше сил у меня остается. Боюсь, рано или поздно эти чары иссушат меня до такой степени, что я просто перестану быть магом.
Дэниель говорил негромко, и его слова звучали вполне искренне. Но моей тревоги они унять не могли.
– А ты точно не оставишь меня после того, как освободишься? – спросила я недоверчиво.
В ответ раздался горький смешок. Ну да, глупый вопрос. Как будто Дэниель скажет правду, если на самом деле решил обмануть меня.
Ай, да ладно, Дэниель прав! Нельзя же просто сидеть и ждать, когда произойдет ещё что-нибудь. Надо хоть что-то делать.
К тому же вряд ли похититель желает меня убить. В противном случае он сделал бы это сразу же.
Я покрепче сжала кулаки и сделала крохотный шажок из своего угла. Затем ещё один и еще. Все это время я смотрела себе под ноги, вздрагивая каждый раз, когда приходилось переступать подозрительную тень на стыке между плитами. Так и казалось, что из мрака раздастся змеиное шипение, и в тусклом свете блеснет черная чешуя.
Наконец я подошла достаточно близко к плите, на которой лежал Дэниель. Собрав все свое мужество, медленно подняла взгляд.
Не буду обманывать, когда я увидела первую змею, коленки постыдно задрожали, и я лишь каким-то чудом осталась стоять на месте, а не ринулась обратно в спасительный угол, вереща от ужаса во все горло. Но, видимо, паника слишком явственно отразилась на моем лице, потому что Дэниель заговорил вновь, силясь меня успокоить.
– Оливия, змеи – это такие же рептилии, как и драконы, – мягко сказал он. – Помнишь Эвотта? По-моему, в итоге ты с ним неплохо поладила.
– Эвотт не шипел и не пытался меня укусить, – буркнула я. Замялась и исправилась: – Ну, только испепелить. И то не со зла, а из-за аллергии. А еще он разговаривал со мной!
– А теперь с тобой буду разговаривать я, – заверил меня Дэниель. – Ну же, Оливия, смелее! Ты должна поверить, что это – не змеи. Просто сгусток энергии, чужой волей преображенный в подобие рептилии.