- Я тут совершенно не могу спорить с вами, но, может быть, вы хотя бы возьмете Лэни в Рэвенкрест, когда поедете туда ненадолго?
- Зачем?
- С того момента, как умерли ее дедушка и бабушка, она чувствует себя лишенной дома и корней. - Джорджина посмотрела вверх, ее внимание привлекли два ястреба, кружащие в небе в поисках добычи. - Лэни очень хочет увидеть дом, где она родилась. Она говорит, что совсем его не помнит.
- Странно было бы, если бы она его помнила, ведь она не была там с младенческого возраста. Моя мачеха ненавидела Корнуэлл и, покинув его, отказывалась туда возвращаться.
"Ее светлость также не любила и пасынка, которого все время называла бессердечным и жадным", - вспомнила Джорджина.
- Что же до того, чтобы взять мою сестру в Рэвенкрест, то мне кажется, что менее всего она хотела бы ехать куда-либо в моем обществе. - Темные глаза Рэвенстона стали озабоченными. - Вы заметили, какая она со мной угрюмая и замкнутая? Вчера вечером мне впервые удалось пообщаться с ней.
Помня свое решение помочь брату и сестре сблизиться, Джорджина осторожно сказала:
- Лэни не понимает вашего юмора, и потом, она вас немного побаивается.
- Но что я, черт возьми, сделал, чтобы она меня боялась?
Его недоумение было таким неподдельным, что Джорджина испытала к нему прилив сочувствия. Ей пришлось подавить внезапное желание успокаивающе дотронуться до его рук, опирающихся на кирку.
- Ну, во-первых, вы не дали ей достаточной возможности узнать вас. Ее мать умерла, когда Лэни было девять. - В голос Джорджины сама собой вкралась укоризненная интонация. - Почему же тогда вы не взяли вашу подопечную к себе?
- По двум причинам. Во-первых, сама Мелани, ее дед и бабка, их викарий, их адвокат - все они писали мне умоляющие, душераздирающие письма, убеждая меня не разрушать счастье моей одинокой безутешной сестры, лишая ее единственного дома, который она признает.
До этих слов Джорджина как-то не вспоминала, как жутко боялась Лэни после смерти матери, что ее сводный брат заберет ее к себе.
- Я поддался на уговоры, хотя сам и не был с этим согласен. - Он вздохнул. - У меня были очень серьезные сомнения, достаточно ли хорошо дед и бабка воспитывают ее.
- И у вас были все основания для сомнений. - Джорджина помолчала, наблюдая, как ястреб камнем устремился вниз, чтобы схватить добычу.
Когда птица взвилась вверх с бьющейся в когтях мышью, она продолжила:
- А вы не считали своей обязанностью регулярно навещать вашу подопечную, чтобы посмотреть, как ей живется и счастлива ли она? Я могу по пальцам на одной руке пересчитать, сколько раз вы приезжали к Лэни, пока ее родственники были живы.