Лазарев был глубоко возмущен всем, что услышал, и решил немедленно объясниться с Грейгом.
Представитель морской фамилии Грейгов, принявший русское гражданство еще при Екатерине II, главный командир Черноморского флота адмирал Алексей Самуилович Грейг в зрелые годы был отличным моряком. Ближайший помощник адмирала Сенявина, он зарекомендовал себя в целом ряде морских сражений как выдающийся боевой командир. Но с годами его энергия и трудоспособность стали иссякать, рассудок и воля слабеть, и он, по выражению Лазарева, впал в состояние человека, которому «все надоело». Престарелому адмиралу нужно было подать в отставку и перейти на пенсию, благо он часто ссылался на болезни, и, уж конечно, отказаться от командования флотом. Но, поддерживаемый своими клевретами, Грейг продолжал влачить пассивное, полубогадельное существование, чем и не преминули воспользоваться хищники, свившие себе гнезда вокруг престарелого адмирала. Компанию казнокрадов возглавляла жена Грейга Юлия Михайловна, значительно уступавшая ему годами, - «прелестная Юлия», как называли ее офицеры.
Помимо Критского, Юлия обрела верных для себя помощников среди интендантов, поставщиков материалов для флота, купцов.
Не добившись толка от Грейга, Лазарев отослал письмо адмиралу Меншикову, начальнику Главного морского штаба, в Петербург. В письме он привел множество примеров открытого противодействия его начинаниям со стороны обер-интенданта Критского. Заканчивалось письмо так: «Я признаюсь вашей светлости, что нахожусь здесь в весьма затруднительном положении, тем более что все отзывы на представления мои к главному командиру наполнены только одними оправданиями обер-интенданта, и хотя дается мне знать, что ему то и другое предписано, но все остается по-старому и ничего не делается».
Но ответа не последовало.
Вероятно, решив, что он недостаточно полно и откровенно высказался в первом письме, Лазарев шлет Меншикову второе.
В письме он сообщает, что Критский положил в Одесский банк украденные им сто тысяч рублей, после чего хотел подать в отставку.
«А хорошо бы, - так заканчивает Лазарев письмо, - если бы государю вздумалось прислать сюда генерала Горголи или равного ему в способностях… многие бы тайны сделались тогда известными!»
Приведенный документ представляет значительный исторический интерес. В нем не слухи, не сплетни, а бесспорные свидетельства самого Лазарева, призванного восстановить загрязненный разной нечистью флот.
Но Меншиков опять не ответил.
Спустя два месяца Лазарев снова обратился к Меншикову, он писал ему: «…Обер-интендант за явное сопротивление видам и намерениям государя императора подлежал бы самому строгому взысканию; но вышло иначе, и я не знаю, когда наступит то счастливое для Черноморского флота время, что мы избавимся от столь вредного для службы человека, каков во всех отношениях есть господин Критский».