Сразу за воротами пошли явные предместья, или сказать откровенно - обычные трущобы. Бедные дощатые домики с чахлыми садочками за заборчиками из плетёных прутиков. Да и пахло тут... отнюдь не цветами. Кое-что благоухало прямо на дороге, и это кинули совсем не ящеры.
- Вздумаешь погулять по городу - сюда не суйся, - шепнул мне сотник на ухо, активно крутя головой, словно высматривал обычную в лесу опасность. - Здешние бездельники считают всех пришлых законной добычей, а если ты решишь доказать, как сильно они ошибаются - тобой уже заинтересуются местные власти. Тут всё давно прогнило и разложилось, - он с заметным презрением сплюнул на землю, заметив смотревшую в нашу сторону группку каких-то оборванцев.
Тел семь, одежда у всех грязная и рваная, но за пояса заткнуты палицы, а в оружейных перевязях дротики с хорошими бронзовыми наконечниками. В нашу сторону смотрят с заметным вызовом.
- Местная элита, - прокомментировал Лок, отметив, куда я пристально смотрю. - Спрячь взгляд, ты их нервируешь, - приказал он мне.
Теперь мы говорили на 'Общем' языке. После инцидента с отравителями, я перестал изображать совсем уж тупого горца, выучив язык за время нашего путешествия. Но сам говорил мало и с сильным акцентом, часто путая отдельные слова и ошибочно строя предложения.
- Могут напасть? - Я сильно изумился поступившему приказу.
- Это вряд ли, - сотник усмехнулся. - Мы гораздо опаснее их и они это прекрасно видят. Вот закидать дерьмом издалека запросто постараются. Типа это их территория.
- А откуда они это дерьмо-то возьмут? - Я искренне изумился. - Прямо на месте и произведут?
- Откуда-то возьмут, ты не сомневайся, - хохотнул сотник. - Здесь все буквально в дерьме и живут. Если кто предложит тебе местный хмельной напиток пятерь - не вздумай его пить.
- Из него делают? - Я быстро догадался, что к чему.
- Естественно, - Лок картинно фыркнул.
- М-да... - только и выдохнул я, ещё раз бросив взгляд в сторону медленно удаляющейся группки аборигенов. - Я плохо понимаю, почему городские власти такое безобразие терпят. Ты же раньше рассказывал, что это очень богатый торговый город.
- Богатый - так и есть, - сотник привычно огляделся по сторонам, после чего внимательно взглянул на меня. - Городской верхушке важна общая численность жителей, - начал он пояснять. - Какие-то там древние законы, связанные с обороной окраин Империи. Действуют до сих пор. По ним все периферийные города должны поддерживать строго определённый мобилизационный потенциал, дабы в случае опасности сдержать нападение внешних врагов до подхода основных сил из ядра... - он о чём-то призадумался, а я тем временем пытался сообразить, против кого нужны столь серьёзные приготовления.