Старший из норвежских моряков привстал в лодке и оглянулся.
— Как мы возьмем вас? Не подъехать!..
— Веревка есть?
— Есть!
Матрос приподнял со дна бота небольшой моток тонкого троса. Доктор понял план Петьки.
— Привяжите что-нибудь и бросьте конец!
Матросы зашевелились. Младший, казавшийся почти мальчиком, привязал к концу троса большой складной нож. Петька горящими глазами следил за этими приготовлениями.
— Бросайте через нас!
С большим трудом удалось поставить лодки в удобное положение. Первая попытка перебросить веревку оказалась неудачной. Матросы снова вытащили снасть. Опять бросили. На этот раз нож перелетел через головы охотников и исчез в воде.
Веревка легла поперек лодчонки. Петька тотчас схватил ее. Так образовалась первая связь со спасителями.
Доктора удивляло, что всеми действиями командовал Петька, моряки же как будто не знали, что делать, и казались совсем неопытными.
— Привяжите конец. Покрепче! — ужасно коверкая слова, снова командовал Петька.
Когда веревка была крепко привязана, парень с усмешкой взглянул на Ивана Петровича.
— А теперь, — сказал он, — надо купаться. Давай я привяжу тебя первого.
Действительно, не было никакого иного способа перебраться в белую лодку. Крепко обвязавшись веревкой вокруг пояса, доктор стиснул зубы и решительно спрыгнул за борт.
— Тащите, тащите! — кричал Петька, снова хватаясь за весло. Облегченная лодка еще сильнее запрыгала на волнах.
Матросы дружно тащили плывущего доктора. Самый опасный момент наступил, когда Иван Петрович достиг лодки и ухватился руками за борт. Лодка сильно накренилась и зачерпнула волну.
Норвежцы не знали, что делать, и продолжали тащить за веревку, отчего бот все больше погружался в воду.
— С носу залезай! С носу! — Петька с тревогой впился глазами в беспомощную фигуру доктора. — Руками перебирай по борту. А залезай с носу!
С величайшими усилиями доктору удалось перетащиться на нос бота. Здесь, наконец, он был вытащен из воды.
Вторично нож с веревкой перелетел к Петьке. Но тот решил сначала спасти сумки и ружья. Привязав все к тросу, он выбросил вещи за борт. Третьим же рейсом переправился сам, не забыв захватить с собой и весло.
После холодной ванны охотники едва не лишились чувств.
Однако положение самого бота было довольно опасно, и норвежцы не могли уделять много времени спасенным ими людям.
Накрыв их куском брезента, они снова взялись за весла.
Первым очнулся Петька. Он растолкал Ивана Петровича. Оба сели на дне бота.
— Есть вода? — был первый вопрос доктора.
Мальчик, не оставляя весла, кивком головы указал на кормовой ящик. Там Петька нашел большой глиняный бидон воды.