Казаки-характерники так много знали и умели, что посполитые совершенно серьезно считали их колдунами, которые в воде не тонули и в огне не горели, а сабли и пули их не брали. Они хорошо знали чертову мову и спокойно разговаривали с нечистой силой.
Военный гений.
Казак, сотник, войсковой писарь, победитель испанцев во Франции, турок на Черном море, великий полководец Богдан Хмельницкий отлично знал и применял в деле не только новейшее европейское, но и украинское военное искусство: конная атака и погоня за врагом, ложное отступление в засаду, атака знаменитой казацкой пехоты, защита войска табором из возов, оборона, строительство укреплений, обучение войск, обеспечение их боеприпасами, продовольствием и фуражом, подготовка полков к походу. До начала Украинской революции середины XVII века он участвовал в битве с турками под Цецорой в 1620 году, во многих крымских и черноморских походах от Перекопа до Стамбула, в Смоленской войне 1632–1634 годов, за которую из рук короля получил золотую саблю, знаменитом взятии Дюнкерка в 1644 году, во множестве пограничных стычек.
Богдан собрал вокруг себя выдающихся украинских героев, среди которых самыми лучшими и первыми среди равных были кальницкий и винницкий полковник Иван Богун, чигиринский полковник и наказной гетман Федор Вишняк, крапивенский полковник Филон Джеджалий, ненавидевший зажравшуюся польскую шляхту так же, как и выдающийся артиллерист и войсковой обозный Михаил Чарнота, рано погибший полковник и атаман Максим Кривонос, брацлавский полковник и любимец народа Данила Нечай, полтавский полковник и наказной гетман Иван Золотаренко, киевский полковник Антон Жданович.
Рада старшин и полковников войска Запорожского во главе с гетманом занималась военными делами, дипломатическими проблемами, гражданским управлением Гетманщиной и казацкими реестрами.
В начале 1648 года установленный Речью Посполитой реестр составлял шесть тысяч, летом 1648 года — двенадцать, осенью 1648 года — двадцать, в ноябре 1649 года — сорок, а летом 1655 года — шестьдесят тысяч казаков при четырехмиллионном населении Гетманщины.
После Зборовского мира конца 1649 года в официальном реестре числилось шестнадцать казачьих полков: Белоцерковский, Брацлавский, Кальницкий (Винницкий), Каневский, Киевский, Корсунский, Крапивенский, Миргородский, Нежинский, Переяславский, Полтавский, Прилуцкий, Уманский, Черкасский, Черниговский и гвардейский Чигиринский.
В начале 1648 года в казацком полку служила тысяча казаков, во время Украинской революции — вдвое, втрое, вдесятеро больше, в зависимости от боевой ситуации.