– Череп в прекрасном состоянии, обычно от мягких тканей мало что остается.
– Я тоже об этом подумал. Вообще, поразительно, что труп так хорошо сохранился. Но при этом нельзя определить, не умер ли он от удара ножом в сердце.
Она показала на грудную клетку, где сохранились только ребра.
– Разумеется. Ты сказала, он был замурован?
– Да, в кладовке. Обычно требуются две-три недели сильной жары, чтобы тело подсохло, и после этого процессы гниения останавливаются… Кладовка хорошо проветривалась. Так что я могу предположить, что он скончался и был замурован летом. Специалисты так же нашли цветы и пыльцу. Знаешь такие розовые цветы, которые часто растут на берегу? Обычно они цветут в мае-июне, но случается, что и в начале осени.
– Жаркое лето и за ним холодная зима, – констатировал пенсионер, и, опираясь на трость, наклонился ближе к трупу. Ему с трудом удавалось скрыть волнение. В тот год жара стояла до середины октября, и сразу за летом пришла зима. Сухая и холодная. Об осени природа словно забыла.
– А об отравлении ты думала? – сказал он и тут же пожалел. – Вероятно, кишечник был опорожнен перед смертью, и потому эта часть скелета так хорошо сохранилась. Там было мало бактерий на момент смерти.
– Слишком поспешный вывод. Особенно для тебя. К тому же, мы не знаем, чем его отравили, – удивленно заметила Маргарета.
Мне не удастся ее провести, подумал он. Любого другого, но не ее.
– Предположим, его отравили чем-то, что вызывает рвоту и диарею. Но ты сам учил меня не делать поспешных выводов, рассматривать все возможные варианты, не останавливаясь на самом очевидном.
Он обещал держать рот на замке. Не говорить ни слова. Но это было так давно. Можно же намекнуть, подтолкнуть в правильном направлении. Судьба привела его сюда сегодня вечером. Судьба дает ему шанс поставить точку. Ему вспомнилась клятва, которую он дал по завершении учебы». «Я клянусь уважать волю пациента. То, что он сообщит мне по секрету, я обязуюсь хранить втайне». Все эти годы он часто задумывался о том, что означают эти слова. И почти всегда приходил к выводу, что они означают, что нельзя предавать доверие, которое оказывает тебе пациент.
– Ну же говори, – прервала его размышления Маргарета. – Ты знаешь что-то, чего я не знаю?
Она выжидательно смотрела на него. Маргарета умеет хранить секреты, это ему было известно. На нее можно было положиться.
Он заколебался.
– Может, тебя заинтересует татуировка, которую я нашла? – спросила Маргарета.
– Татуировка? – опешил он.
– Ее сложно отыскать, но следователи будут в восторге.