Я выхожу на улицу и потягиваюсь, чувствуя на лице бодрящий ветерок. Несколько забегаловок призывно светятся в отдалении, но я совсем недавно заказывал еду и не голоден. Проходя по узкому тротуару между мотелем и парковкой, боковым зрением я замечаю, что происходит в других номерах. В четырех из пяти комнат, где горит свет, включены телевизоры. Я терпеть не могу, когда телевизор используют как фон, но, похоже, это просто я не такой, как все. В газетной стойке лежит местное издание с крупным заголовком: «Полиция молчит о Мяснике из Бутчер-крик». Я слегка разочарован, имя таинственному убийце могли придумать и пооригинальнее. Ну да ладно. Там же на первой полосе журналисты рассказывают истории всех громких убийств, которые тут когда-либо случались – не думал, что так много, – вплоть до времен Дикого Запада.[23]
Жужжит телефон, и я понимаю, что мне снова звонит Джиллиан. А до этого она написала пять сообщений, ни на одно из которых я не ответил.
– Привет, как оно? – спрашиваю я.
– Я знаю, что ты очень занят, но Шейла названивает мне, потому что не может до тебя дозвониться.
Черт, я откладывал разговор с Шейлой слишком долго. На самом деле я игнорировал ее уже три дня.
– Она не сказала, в чем дело?
– Кроме того, что ты пропал без вести – нет. Я так понимаю, ты занят этим Мясником из Бутчер-крик? Пытаешься его выследить?
– Ну, в какой-то мере, да. – Я смотрю на часы. – Дай-ка я быстренько перезвоню Шейле. Люблю тебя. Пока.
– Крей, где вас черти носят?! – требовательно спрашивает Шейла.
– Ну, операция под прикрытием. Что у вас там?
– Что у нас тут? Вы останетесь и без лаборатории и вообще без работы, если не появитесь здесь как можно быстрее.
– Погоди-погоди, что случилось?
– Генерал Фигероа. Пытался с вами связаться. Похоже, он взбешен и планирует явиться лично.
– Когда?
– Завтра.
Черт! Джекилл может появиться в любую минуту. И даже если камеры смогут его заснять, физически поймать его будет затруднительно, если я буду за тысячу миль отсюда. Мне хочется самому перезвонить генералу, но я понимаю, что попытка успокоить его по телефону не сработает. Крыса-Тодд явно подсел ему на уши. Могу только представить, чего он понарассказывал генералу. Пора вернуться в Техас и разобраться с очередным кризисом лично.