По дороге я долго пытался понять, чего же Поуг хочет. И почему он так уверен, что Фигероа послушает его, а не меня. И где-то над Арканзасом меня осенило: лейтенант Осман, помощник генерала. Осман несколько раз был в лаборатории, но всегда вел себя подчеркнуто незаинтересованно. Ни мое необычайное обаяние, ни работа над правительственными исследованиями его почему-то не впечатлили. Наверняка Тодд сошелся с Османом у меня за спиной и склонил того на свою сторону. Возможно, сказав, что все подозрения лейтенанта на мой счет – обоснованны. И хотя после прошлого конфликта Тодд мог пойти к генералу напрямую, с тем же успехом против меня можно было использовать и Османа. Лейтенант мог объяснить генералу, что его «источники внутри лаборатории» считают доктора Крея некомпетентным и склонным к нарушению инструкций – что, технически, действительно так. У Тодда в таком случае все складывается вообще отлично – не нужно пытаться получить новую лабораторию, можно просто забрать мою.
Если в Минобороны решат со мной разобраться, у меня будет несколько вариантов. Наиболее мягким будет передача руководства лабораторией кому-нибудь другому, вероятнее всего – Тодду. Меня убивает, что приходится отвлекаться от поимки Джекилла. Только страх потерять лабораторию заставил меня сесть на самолет. И хотя лаборатория все больше ощущается как груз на шее, не уверен, что я смогу без нее прожить. Одно я знаю точно: Тодд ее не получит. Я лучше сожгу тут все дотла, чем отдам ее этому придурку.
Наконец я обращаю на него внимание.
– Хорошо, что ты пришел. Нужно обсудить кое-что с генералом.
– Это точно, – отвечает Тодд.
Он либо считает, что я не подозреваю, в чем причина генеральского визита, либо думает, что я буду пытаться оправдаться, когда Фигероа предъявит мне «инсайдерскую» информацию от Османа.
А я тем временем планирую совсем другое. Надеюсь, от проверки проекта террористического гена получится отговориться. К счастью, у меня есть как основной, так и запасной планы действий. Не сработает первый, тогда утопим Тодда с помощью второго. Главное – держать под контролем внимание генерала. Если я с этим не справлюсь, то и часа не пройдет, как меня выкинут из лаборатории. А если Фигероа настроен по-настоящему агрессивно, с него станется отправить меня под следствие за нецелевое расходование государственных денег. И хотя, насколько мне известно, наша бухгалтерия в полном порядке, Тодд вполне мог устроить какую-нибудь пакость и на этом фронте. Например, заказать на мой адрес несколько дорогих компьютеров с оплатой из федеральных средств.