– Да, очень может быть, – отвечаю я, обдумывая такую возможность.
– Погоди, ты серьезно?
– А что, это не так уж невероятно. В твоей идее может быть зерно истины.
– Зловещая правительственная лаборатория?
– Нет. Ну, по крайней мере не совсем. Я вот тоже представляю себе, как он сидит в мрачном подвале и строит козни – и, может, именно этим он сейчас и занят, – но чем больше я об этом думаю, тем яснее понимаю, что начинал он не с подвала. Скорее всего все началось с совершенно законного научного исследования, результаты которого он спрятал, а потом продолжил работу уже в тайне.
– Зачем?
– Затем, что он социопат. Может, он планирует заработать на этом, а может, ему просто нравится смотреть, как умирают люди. А может, первоначальная идея была вообще не его. Он мог быть просто одним из исследователей… – Я останавливаюсь на полуслове.
– Что такое?
– Да вот не могу отделаться от мысли о моем заместителе. Тодд Поуг пытался украсть все наши данные прямо у меня под носом.
– Что?! Ты хочешь сказать…
– Нет-нет. Конечно, Тодд – не Джекилл. Жизнь была бы проще, будь Поуг хоть вполовину так умен, как Джекилл. Я просто к тому, что в научном мире подлецов не меньше, чем в других областях, а может, и больше.
– Ладно. Так кто тогда Джекилл?
– Он мог быть научным сотрудником или лаборантом. Не стоит высокомерно считать, что самым умным в лаборатории будет человек с самой высокой ученой степенью. Но у кандидата или доктора наук, конечно, будет доступ к бо́льшему количеству ресурсов. Он вообще мог быть преподавателем и иметь возможность заниматься в лаборатории всем, чем ему вздумается, без какого-либо надзора, – тут я с ностальгией вспоминаю собственные деньки в должности преподавателя, когда никто не лез в мои лабораторные дела.
– Но ты же сказал, что проверил все публикации, где мог упоминаться «Хайд»?
– Да, – я качаю головой от внезапного озарения. – Но я идиот. Какой же я идиот!
– Я в курсе, но расскажи мне, как ты в этот раз пришел к такому выводу.
– Я проверял только опубликованные статьи. А такой вирус, как «Хайд», вполне могли изучать в закрытой лаборатории… типа моей. Большинство наших исследований никогда не опубликуют – разглашение государственной тайны. И если Джекилл работал где-то в подобном месте… или до сих пор работает… я ничего и никогда не найду о его исследованиях в «Вестнике вирусологии». Данные о таких исследованиях будут где-нибудь в секретном архиве в соседнем ящике с документами о поисках Атлантиды.
– Звучит безысходно.
– Может, и нет… – я щелкаю пальцами. – Да, результаты скорее всего не найдешь, но кое-что разыскать все-таки можно… с соответствующим допуском, конечно. Заявки на финансирование!