Джекилл намеренно искал патоген такого типа. С чего он мог начать поиски? С чего бы начал я? С муравьев-зомби. Я заглядываю в кабинет дальше по коридору. Маккензи еще на месте. Он поднимает взгляд от монитора.
– Я уже собирался уходить. Нужно что-нибудь?
– Да. Ophiocordyceps unilateralis. Найдете что-нибудь по теме?
– Да, если продиктуете по буквам. Или вот напишите на листочке.
Я беру у него огрызок листка и пишу: «Ophiocordyceps unilateralis». Маккензи забирает у меня листок и вместо того, чтобы подняться и идти в архив, набирает словосочетание на клавиатуре.
– Подождите-подождите, это можно было сделать так быстро?
– Да, спасибо Мейвис Бикон, благослови ее господь.[30]
– Во-первых, она даже не реальный человек, а просто выдуманный персонаж и лицо на обложке. А во-вторых, я не об этом! У вас все-таки есть цифровая база?
– Да, и отвечая на ваш следующий еще не заданный вопрос – если вы хоть пальцем притронетесь к этой клавиатуре или краешком глаза взглянете на экран, мне придется вызвать охранника, чтобы он немедленно вас расстрелял. Локальная сеть физически изолирована от внешнего мира и, к счастью, была запущена до того, как вай-фай возник даже в виде идеи.
– Ну и местечко, – ворчу я.
– Расскажите мне об этом, – отвечает Маккензи. – Вот. Ряд 222, стеллаж 5. В архиве прямо, через красную зону.
– Не понял?
– Ну, проходите красную зону, за ней оранжевая. Стеллаж там.
– Но вы же сказали, что меня арестуют, если я перешагну красную линию!
– Да, пересечение красной линии – преступление федерального уровня. Мне приходится его совершать раз пять в день, не меньше, по дороге в туалет. У нас есть официально-неофициальное разрешение ходить через красную зону.
– Нет, не могу я понять, как тут у вас все работает, – качаю я головой в изумлении.
– Добро пожаловать в Страну чудес, дорогая Алиса, – говорит Маккензи с радушным жестом.
Я разглядываю изображение мультяшного плюшевого медведя с автоматом в лапах. Из дула автомата вырывается очередь мармеладных мишек. Это Сержант Гризли Погром, главный герой популярной игры для смартфонов «Медведи-воины». Он же в виде ростовой скульптуры встречает всех выходящих из лифта в холле пятого этажа офиса компании «Вест-Стар Геймс» в Тайсонс-корнер, штат Вирджиния.
Из-за стойки меня приветствует молодой человек с лицом ведущего телеканала «Дисней».
– Доктор Крей? Я провожу вас к Хейли.
Он ведет меня через офис, если это можно так назвать. В огромном помещении в случайном порядке расставлены высокие столы, за которыми стоят перед мониторами программисты и раскиданы кресла-мешки, в которых полулежат почти юношеского вида сотрудники со смартфонами в руках. Они тоже что-то сосредоточенно набирают или двигают по экранам пальцами. Не хочется быть старым занудой, но, видимо, вот это они теперь называют работой. И хотя у меня в лаборатории тоже неформальная атмосфера – даже по моим собственным меркам – тут все напоминает детский сад с медицинской страховкой и пенсией за счет работодателя. Но это именно они разработали программу, которую скачали пятнадцать миллионов раз за последние полгода.