– Спасибо и на том. Итак, вас отстранили. Что теперь?
– Официально я этим делом больше не занимаюсь, – отвечает Галлард. – Но неофициально сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь вам.
– Помочь мне? В чем?
– Что значит «в чем»? Вы не собираетесь искать злодея? Разве не этим вы обычно занимаетесь?
– Нет. Обычно я весь день сижу, уставившись в монитор, или заполняю бумаги. И в подобные истории меня затягивает совершенно случайно.
– Ну вот вас и затянуло. Я достаточно хорошо представляю, что происходит у вас в голове, чтобы ответственно заявить, что вы этого так не оставите. Да, я видел, как капризная часть вас выбегает из комнаты, когда окружающие недостаточно громко хвалят ваше великолепие, но еще я знаю, что вы никогда не оставите загадку неразгаданной.
М-да, а он особо не церемонится.
– Это было грубовато…
– Ну, тогда давайте с ходу пропустим ту часть разговора, где вы сомневаетесь, справитесь ли с этим делом, а я советую вам оставить все это в руках ФБР. Мы оба знаем, из чего сделан каждый из нас и что нужно предпринять.
– Ну да. Найти этого доктора Джекилла. Есть идеи, как?
– Я надеялся услышать предложения с вашей стороны.
– Я нашел двух маньяков, которых никто не искал, но они оставляли улики, которые только я знал, как найти. А этот… у него хватило наглости пробраться на место преступления, кишащее агентами ФБР и заразить их. Боюсь, он не будет совершать те же ошибки, что Ойо и Вик.
– А может, он хочет, чтобы его поймали?
– Вы серьезно?
– Предположение. Может, это часть его стратегии. А может, он хочет славы и известности. Действительно, умные убийцы иногда хотят признания. Например, Качинский. Даже массовые убийцы часто после совершенного пишут в газеты, пытаясь обосновать свои поступки. С помощью своего ума они пытаются примириться с собственным безумием. Если этот человек… или группа людей действительно умные, они захотят, чтобы их публично признали таковыми.
– ФБР последнее время получали письма подобного рода?
– Мне не попадались. Но позвольте спросить: а если бы вы устроили нечто подобное, как бы вы рассказали о себе миру?
– Почему мне кажется, что это вопрос с подвохом?
– Ну, мы с вами не сразу подружились, – признает Галлард. – И со стороны вы и правда выглядите чрезвычайно подозрительно.
– Это правда. Как я поведал бы миру о себе, будь я при этом маньяком-убийцей? Не знаю.
– Как насчет закодированных посланий в научных статьях?
– Слишком велик шанс, что их отредактируют или не опубликуют. Не обижайтесь, но это слишком по-дилетантски.
– Ну, хорошо, какой вы можете придумать недилетантский способ спрятать сообщение?