Слово «сообщение» заставляет что-то щелкнуть у меня в голове. Для биолога обычные слова могут иметь особые значения. Сообщение – одно из таких слов. Матричная РНК несет небольшой кусочек кода от ДНК к рибосоме, указывая последней, что производить. ДНК – это чертеж, а РНК – конкретная инструкция, которую отправляют на фабрику. Но сообщение, которое я ищу, может иметь и более буквальный смысл. Ученым удавалось зашифровать текст и изображение с помощью ДНК бактерий. Более того, они смогли создать механизмы защиты зашифрованных данных от мутаций. Вот как я спрятал бы свое сообщение. Непосредственно в вирусе!
– Тео, вы еще там? – спрашивает Галлард.
– Да. Лев Вэнстоун сказал, что в ДНК вируса присутствуют как будто лишние куски кода. Это может быть послание от Джекилла, – я начинаю набирать сообщение Льву.
– Серьезно? Прямо в вирусе? Это возможно?
– Да, в ДНК буквально зашифрована вся Книга Бытия, от амеб до ящериц. Для сообщения от маньяка место найдется. Записать его очень просто.
От Льва приходит ответ: «Займусь сейчас же».
– Надеюсь, скоро узнаем, – говорю я в трубку.
– Этот ваш приятель, он что, может вот прямо вот так с ходу читать ДНК?
– Да, но это не значит, что мы быстро увидим что-нибудь осмысленное. Может, наш Джекилл и не хотел оставить сообщение, но это не значит, что его будет так просто отыскать.
От Льва приходит следующее сообщение: «Запустил поиск…»
«И?», – пишу я.
«Ненавижу ублюдка!»
«Что?»
«Это символ в кодировке юникод! Смайлик…»
«Какой?»
«Ох, вам не понравится…»
Я ненавижу Джекилла. Моя ярость жжет сильнее тысячи солнц. Жизни, что он разрушил, люди, что погибли, – для него все это не важно. Это лишь игра для него.
Ладно, ублюдок. Поиграем в твою игру. Только вспомни, чем она закончилась для Ойо и Вика.
– А сейчас что? – спрашивает Галлард.
– Мы его найдем. Но ничем хорошим это не кончится.
Полвека назад в английском Йоркшире обнаружили захоронение человеческих останков, вокруг которых разгорелась дискуссия, не утихающая и по сей день. Это были кости, вероятно, средневекового происхождения. Они были сильно фрагментированы, как будто жертв изрубили на куски. Некоторые ученые подозревали, что это мог быть акт каннибализма. Другие скептически отнеслись к этой идее. Через некоторое время подобные захоронения стали находить и в континентальной Европе, и вскоре сформировалась теория об их происхождении.
Возможно, тела взрослых и детей были изувечены уже после смерти. Чтобы они не вернулись с того света. В Болгарии были найдены несколько скелетов с кольями, вбитыми туда, где когда-то было сердце, – в полном соответствии с инструкцией, как убить вампира, из древних преданий. И хотя я не думаю, что тех, кто предпринимал такие предосторожности, осаждали зомби с вампирами, я понимаю их логику. Когда не было науки, многое приходилось объяснять действием сверхъестественных сил.