Остальные? Будут ожидать неподалёку, готовые, случись что, показать местным, в каком месте раки в анабиоз впадают… и каким образом это делают. Дело для этих леди и джентльменов уже ставшее привычным.
— Простые крестьяне, — с изрядной долей иронии заявила Стелла. — А ты, Хельги, очередную сложную операцию планируешь. Хотя если не хочешь, чтобы они тряслись как осиновые листья на ветру при виде демонов, тогда да. Им хватит и нас двоих с неполным десятков воинов, чтобы признать твою власть как хозяина этой земли и покорно платить налоги.
— Я тоже на это рассчитываю.
Девушка в ответ улыбнулась, но поняла ли до конца смысл моей фразы… тут я не был уверен. Слова же подразумевали, что я буду рад подобной трактовке, но вместе с тем привык ожидать подвоха. Особенно понимая тот факт, что пока ещё не окончательно оторвавшийся от «материнской реальности» мир подчиняется кое-каким изначально заложенным правилам. В частности, что самые тихие места зачастую оказываются не такими уж безопасными. Хотя это и в жизни сплошь и рядом встречается, чего уж тут скрывать!
Как бы то ни было, но оказавшийся совсем близко от деревни и приближающийся к её стоящим на окраине домам десяток хорошо вооружённых людей не мог не привлечь внимание обитателей. И наблюдателей, находящихся на трёх вышках, кое-как сколоченных из брёвен. Частокол вокруг деревни был откровенно убогий, не способный послужить препятствием для кого-то серьёзного. Разве что от волков, кабанов и, пожалуй, откровенно тупых гоблинов. Хотя нет, последние его бы преодолеть смогли. Странно это.
Открытые… назовём это всё же воротами. В них мы и зашли, видя что часть местных обитателей разбежалась по домам, зато другая часть — а в этом селе было домов с полсотни — выжидающе смотрит на нас. А ещё на тех, кто вышел как представитель деревни. Представители…
Мужчина лет пятидесяти с небольшой, аккуратной бородой, одетый в кожаный доспех и с боевым топором у пояса. На лице прослеживаются следы интеллекта, как бы даже не большие, чем стоило ожидать от простого деревенского старосты. И главный тут именно он, это сразу видно. Трое крепких мужиков позади него как поддержка. Щиты за спиной, топор и длинный кинжал на поясе, неплохие доспехи, пусть и кожаные, но с наклёпанными стальными пластинами. Для деревни опять же неплохо. А вот лучников на тех самых наблюдательных вышках что-то не видно, что и странно. Должны бы быть, а вот нету и всё. Похоже прав оказался я, а не ударившаяся в оптимизм Стелла.
— Вы кто будете, добры люди? — задал вопрос тот, кого я окрестил «старостой». — Чего в нашей деревне надобно? Не торговцы вы, то сразу видно. А наёмники тут лишние, сами справляемся.