Максимус мгновенно выхватил из рук Бена непонятный предмет, бегло его рассмотрел и зачем-то заехал своей лапищей парню по затылку.
— Какой изотоп, говоришь? — сурово свёл к переносице брови мужчина. — Ну и шуточки у вас с Ниро! Я ему, между прочим, за эти ноль двадцать три грамма пять тонн отвалил!
Челюсть Бенджамина тихо отъехала в сторону. Нет, понятно, что Бейлз ни разу не альтруист и не добродетель, но чтобы так подставить?! А если бы Бена поймали вместе с этим изотопом или вообще пристрелили? И ведь обидно, что он на самом деле ни сном, ни духом! Хотя…
если бы Бен знал, что у него в кармане контрабанда на несколько миллионов, вряд ли бы это сделало его побег спокойнее.
— Ладно, пацан! Извини, если перегнул палку… — выдохнул Максимус, пряча капсулу и благодушно хлопая Бена по плечу. — Пойдём, отведу тебя к себе в каюту. Отмоешься и переоденешься в форму экипажа звездолёта. А то несёт от тебя, не в обиду сказано, чёрт знает чем! Ты, кстати, решил, где хочешь сойти с корабля? Чтобы я смог тебя внести в базу пассажиров.
Бен прочистил горло и осторожно спросил:
— А нельзя мне на спэйсе остаться? В качестве помощника механика или еще кого-нибудь. Я хорошо разбираюсь в технике, работал в космопорте в ремонтной бригаде, и штурман я неплохой…
— Извини, дружище, — прервал Бена мужчина. — Но для того, чтобы работать на звездолётах, нужна лицензия. Опыта недостаточно. А тебе, я так понимаю, с твоим прошлым лицензия не светит. Разве что… в Легион подашься, — передёрнул плечами Максимус. — Оттуда матёрые капитаны выходят.
— Легион? — оживился Бен. — Что за Легион?
— Звёздный Легион, — улыбнулся Максимус. — Неужто никогда не слыхал о дрэйкерах?
— Это спасатели, что ли? — вяло уточнил Бенджамин.
— Спасаатели… — перекривил его Максимус. — Салага! Дрэйкеры — это легенды космоса! А Звёздный Легион — школа не для ссыкунов, а настоящих мужиков.
— И как туда попасть? Я же вроде как в бегах.
— А туда как раз таких, как ты, и берут — которым терять нечего, — усмехнулся мужчина. — Подпишешь с Легионом контракт на пять лет, КОГ* сотрёт твоё прошлое и напишет новое. Ну, а дальше… Как повезёт. Выживешь — станешь героем и уважаемым человеком, нет — невелика потеря, ты же преступник!
Из всего услышанного Бен вычленил для себя самое главное:
— А через пять лет я смогу получить лицензию и летать?
— Купить, — поправил его Максимус. — Ты сможешь её купить. Легионерам неплохо платят. Многие из них после завершения контракта создают вольнонаёмные расчёты и продолжают работать спасателями, только уже за большие деньги, и в основном выполняют частные заказы.