— Нет, я все же дура, — шипела я, продираясь сквозь сплетенные ветки кустов и деревьев. Невдалеке мелькнула тень. Волк! Да какой волк, я б уже давно была съедена.
— Кто тут?! — должна признаться, что не узнала свой голос. Потом когда поняла что выдала себя аж присела от страха. А если тут нечисть. Да о чем это я? Конечно нечисть.
— Ну и кто тут у нас? — от дерева отделилась тень.
— Упырь! Не страшно?! — пролепетала я.
— Упырь? — собеседник явно не поверил своим ушам, потом всхлипнул и заржал в голос, — Упырь, ой не могу! Ты себя хоть видела? Упырь?
— Ну и чем это я на упыря не тяну? — мои слова потонули в новом взрыве хохота.
Я, наконец, перелезла через поваленное дерево и вытолкнула человека на свет убывающей луны. Я не ошиблась — человек. Если быть точнее — девушка Высокая блондинка лет двадцати с коротко стрижеными волосами. Колчан стрел за спиной и меч в ножнах, говорили, что передо мной воительница.
— Валькирия, — выдохнула я, — Но вас же всех истребили. А государство растащили.
Как бы это странно не звучало, но валькирии осели на куске земли. Повыходили замуж и понарожали детишек. А потом за государство напали близлежащие державы, и своим количеством разгромили тех в пух и прах.
— У тебя устаревшая информация, — пожала блондинка плечами, — Отец вернул себе былые владения. После восстания Черных Лордов прошло достаточно для этого времени. И мы живы и здоровы, восстанавливают былую мощь державы. А так же свою шерсть.
Истинная ипостась валькирий — волк. Но они очень редко ею пользуються.
— А ты почему тут?
Девушка погрустнела:
— Задание у меня. Пока не уничтожу сотню монстров, не смогу вернуться домой. Вот на упыря в твоём обличии натолкнулась. Может, сойдешь за нечисть а? — ухмыльнулась собеседница.
Я тряхнула головой, от чего валькирия вновь залилась хохотом.
— Ладно, задержалась я, — Поклонилась я в ноги девушке, — Удачной охоты.
Небо озарила яркая вспышка, земля задрожала, а моя сумка засияла изнутри желтым светом.
— Ч-что это? — просипела я, пытаясь устоять на ногах.
Блондинка выхватила из сумки светящийся цветок, когда мир вернулся на своё место:
— Откуда у тебя ключ?
— Какой ключ?
— От девятой ступени…
Мой желудок издал предсмертный рев. Это не укрылось от чуткого слуха девушки:
— Пойдем, у меня тут стоянка не далеко.
Я не стала противиться. Раз сразу не съели, может и бояться уже нечего. Шагов через сто мы вышли на небольшую полянку, освещаемую пламенем костра. Устроившись на ветках лапника, потянула руки к теплу. Девушка сняла с огня котелок и протянула мне со словами: