— Вот, — кухарка забрала список, написанный кривым почерком поваренка, и, прищурившись, проверила, чтобы тот ничего не забыл написать, а затем легким взмахом руки просушила символы, чтобы те не смазались. — Вэяра, теперь ты глянь, все сможешь прочитать?
Девушка взяла в руки скрутившийся свиток:
— Даже если и не смогу, то я все запомнила. Вы, госпожа Анэс, могли не переводить бумагу и чернила. Память у меня пока хорошая.
— Не страшно, — во второй раз взмахнула рукой женщина, но на этот раз не применяла магию. — Наш правитель щедрый человек, он не будет скупиться на предметах удобства для своих слуг. Монеты на покупки сейчас выдам.
Вэяра отложила свиток, развязала тесемки передника и впервые поняла, насколько за сегодня устала. Вроде бы и госпожа Анэс была к ней не сверх меры требовательна, да и к работе не привыкать, но поясницу ломило, голова кружилась, а руки мелко подрагивали.
Мысленно поблагодарив кухарку, которая своим заданием выкроила ей свободного времени, Вэяра захватила список пряностей, которые необходимо было приобрести, небольшую корзинку и мешочек с монетами. Последний девушка сжала в ладони и пообещала самой себе не разжимать руку до того момента, пока не придется расплачиваться с торговцем.
Получив еще несколько наставлений от госпожи Анэс и узнав, где именно находится нужная лавка, Вэяра выпорхнула из кухни.
Выход из замка она нашла быстро. Вот только на улице ее ждал сюрприз.
Вдоль псарни в одиночестве прогуливался сам принц Эгнорон. Промеж темных бровей залегла глубокая морщина, словно не мог мужчина придумать решение как-то важной проблеме. Но стоило ему поднять глаза и увидеть новенькую служанку, как на губах заиграла легкая улыбка.
Вэяра в невесомом светло-сером платье напомнила ему нимфу из одной легенды.
— Добрый день, ваше высочество, — склонилась в поклоне помощница главной кухарки, увидев, что Эгнорон смотрит на нее.
— Добрый, Вэяра, — просмаковал ее имя мужчина. — Куда путь держишь?
Сердце девушки подпрыгнуло до самого горла, перевернулось и, став на место, бешено забилось.
Мало того что принц заговорил с ней сам, так он еще и имя ее помнит!
— Госпожа Анэс послала на рынок за специями, — честно ответила она, сама удивляясь тому, как ровно звучит голос.
— Насколько я помню, ты не так давно в замке Тхори, найдешь ли сама нужный рынок? В прилегающей к крепости территории их целых три.
Голос Эгнорона звучал тихо и убедительно. Обволакивал.
— Не будешь против, если я прогуляюсь с тобой, заодно и провожу к лавке с пряностями?
Чувствуя, как от этого предложения кровь приливает к лицу, Вэяра коротко выдохнула и мило улыбнулась: