— Только если вам, милорд, это будет не в тягость. Ведь наверняка у вас есть дела важнее, чем прогулки с простой служанкой.
В душе она надеялась, что сейчас он широко улыбнется и отринет все ее предположения. Надеялась, но ждала совершенно другого.
Кончики пальцев похолодели, дыхание сбилось, а щеки горели.
— Мне будет приятно провести время в компании столь милой девы, — улыбка вышла не настолько широкая, о какой мечтала Вэяра. Но факт оставался фактом: принц Эгнорон улыбался, и он все еще был готов пройтись до рынка вместе с простой служанкой.
Как от такого можно было отказаться? Девушка с благоговением поглядывала на мужчину, который захватил ее сердце, и время от времени отвечала совершенно невпопад.
— И как тебя только родители отпустили сюда? — подивился Эгнорон, пытаясь разговорить Вэяру, у которой предательски горели алым цветом щеки. — Или ты у мужа отпроситься смогла?
— Нет, милорд, я не замужем, — впервые за то время, пока они шли от замка к рынку, она ответила почти сразу. — Да и родителей у меня нет. У сестры старшей отпрашиваться пришлось.
— И как же ты ее убедила? — улыбка не сходила с лица принца. — Ведь все знают, что в замке Тхори творится что-то страшное, люди пропадают…
Вэяра побледнела и нервно хихикнула, ведь тон у правителя сейчас был уж очень убедительный.
— У меня помимо нее еще трое братьев младших. Мужского воспитания не хватает им, и мы решили их в военную академию пристроить…
— А для этого нужны деньги, — закончил за девушку Эгнорон.
— Именно так, ваше высочество. Хотела поблагодарить вас за то, что столь высокое жалование мне приписали. Я о таком и мечтать не смела.
— А о чем ты смела мечтать, Вэяра? — в шутку спросил принц, а потом совершенно по-мальчишески рассмеялся, глядя на то, как розовеют щеки служанки.
— Я бы не хотела отвечать на этот вопрос, милорд, но если вы настаиваете…
— Вовсе нет, — улыбка не сходила с его лица. — Ведь мечты на то и мечты, чтобы идти к ним, а не трепаться на каждом углу.
Девушка лишь коротко кивнула, вкладывая в это движение огромную благодарность к правителю за то, что не стал требовать у нее ответа.
А Эгнорон наслаждался прогулкой. Его радовала неглупая новая служанка, которая могла отвечать на вопросы по делу, а не только трепаться о том, о чем обычно треплются женщины. Он очень устал от разговоров про тряпки и каменья, и потому эта прогулка прибавляла ему сил и спокойствия.
Встречающиеся на пути люди кланялись принцу, узнавали его. Мужчины с удивлением поглядывали на его спутницу, которая явно была не благородных кровей. А женщины провожали пару презрительными взглядами, полными зависти. Каждая из них думала, что она на месте той девки в сером платье выглядела бы лучше.