Керуб нахохлился и, раскрыв клюв, зашипел. Я и подумать не могла, что грифоны могут издавать такие звуки. Его кошачий хвост в это время недовольно покачивался из стороны в сторону, а когти на задних лапах впились мне в ногу.
— Грифон? — удивленно выдохнула леди Силия. — Но они ведь больше не приручаются нашим народом. Ты совершаешь огромную ошибку, что взяла себе детеныша. Он вырастет и сожрет тебя!
— Леди Силия, — как можно спокойнее произнесла я, — большое спасибо за извещение. И за беспокойство. Не могли бы вы оставить меня одну, я хочу вызвать тех самых слуг, которые мне сейчас необходимы, и подготовиться к прогулке со своим женихом.
— Мирэния…
Было видно, что она хочет спросить о чем-то еще. Возможно, опять о грифоне. Но потом она всмотрелась в мое лицо и поспешно развернулась на каблуках, чтобы покинуть комнаты наследницы дома Алендин.
Стоило двери захлопнуться за ней, как с плеч словно камень сняли. И как я раньше с ней общалась? Почему не чувствовала давления и тяжести?
Перед внутренним взором всплыло лицо Алистера, с которым было легко…
Весь мир мне перевернул!
Закутав Керуба в сухое банное полотенце, погладила по клюву и оставила на диване. Сама же поспешила избавиться от мокрого наряда, переодеться в просторное платье цвета заходящего солнца. А после вызвала служанку и попросила ее убрать следы погрома, который мы устроили вместе с грифоном.
Виновник этого, к слову, вначале лениво поглядывал на меня из-под полуопущенных век. А потом и вовсе уснул, пригревшись в полотенце.
Погладив напоследок его по высохшим белым перьям, я поспешила в королевский сад. Надеялась, что в этот раз мне удастся не только выслушать третьего принца, но и самой высказаться. Мне нечего было ему предложить, но я все еще надеялась надавить на жалость, выпросить свободу или хотя бы поблажку…
Оставаться тут и становиться его женщиной для рождения ребенка не хотелось. И пусть дети для эльфов — это самый ценный дар, ведь без магии мы практически лишились возможности зачать. Но мне претила сама только мысль… И никакой уверенности в том, что он просто так возьмет и согласится на это. Но я должна попробовать!
Собраться с силами не удавалось. Нужные слова не шли в голову, но я упрямо двигалась вглубь парка. Голдин уже ждал меня у огромной клумбы с пионами и нарциссами. Мужчина рассматривал перстень на правой руке, который в лучах солнца блестел драгоценным алым камнем.
— Приветствую, мой лорд, — присела я в реверансе, остановившись рядом.
— Леди Мирэния, — принц повернулся ко мне с привычной полуулыбкой, которая при другом освещении вполне могла сойти за оскал. — Вы великолепно выглядите. Будь моя воля, я бы смотрел на вас каждую секунду своей жизни.