Она подводит меня к одному из столов и вручает два свитка.
— Как только определитесь с заказом, дайте знать, — говорит она. — Вы еще кого-то ждете?
— Да. Пришедший представится Никуласом, — киваю.
И девушка уходит. Так же тихо, как и пришла.
С каждой секундой я испытываю все больше беспокойства. Что-то идет не так, как нужно, и это угнетает. Пульсирующий на шее кулон тоже не внушает уверенности — он словно чувствует, что я подобралась слишком близко к разгадке какой-то тайны, поторапливает меня, будто отражает желание обладателя парного кулона — Кайда.
— Привет, — раздается над головой, и я резко поднимаю взгляд. Вскакиваю на ноги.
— Ник, ты пришел! — словами не передать, как я рада его видеть. Отчего-то казалось, что он проигнорирует мою просьбу. Но нет, лучший друг моего брата тут!
Подаюсь вперед и порывисто его обнимаю.
Он испуганно дергается, но берет себя в руки. Обнимает в ответ.
Что же с ним стало за это лето? Буквально недавно Никулас производил впечатление яркого и веселого парня, теперь же… ходячая тень. Под его глазами залегли синяки, лицо осунулось, одежда висела, даже руки чуть подрагивали.
— Элиан, что ты тут делаешь? — Ник садится напротив и окидывает меня обеспокоенным взглядом. Ты хоть понимаешь, как сильно ты рискуешь, оказавшись тут.
— Ник, Кайд пропал, как я могу сидеть в стороне? — вскидываю брови.
— Пропал, — эхом повторяет Ник и отводит взгляд.
— Тебе же что-то известно? — не хочу тянуть.
— Известно, — снова повторяет последнее слово моей фразы. И морщится, как от зубной боли. — Элиан… я пришел сюда не для того, чтобы что-то тебе рассказать, но чтобы предупредить. Не лезь в это дело.
— Ты шутишь? — внутри обрывается струна надежды. Надежды на то, что брат просто «загулял». Теперь я почти уверена, что они оба вляпались в какие-то крупные неприятности.
— Эли, твой брат не простит мне, — Ник качает головой. — Никогда не простит, и будет прав.
— Не простит тебе что?
— Я не могу… рассказать, — с его губ срывается болезненный вздох.
— Ник, во что вы вляпались? — спрашиваю строго, хотя внутри меня все сжимается в комок от ужаса. — Карточные игры? Долги? Перешли дорогу какому-то влиятельному купцу или аристократу?
— В этот раз все иначе, — Ник говорит серьезно, в его глазах плещется страх. Ник! Ник, которого раньше ничего не пугало, парень ко всему относился легко и с юмором. — На мне печать.
Парень приподнимает рукав рубашки и демонстрирует магический крест на запястье. Клятва Таинства. Наложивший этот знак взял обещание о том, что Ник не расскажет о чем-то. И, судя по всему, о чем-то важном. А если расскажет… поплатится жизнью.