- Не бывало еще такого, чтобы злую пустошь вот так легко проходили - подал голос один из нейтер.
- Да, неспроста это, видать уважаемый Прип ждет нас - отозвался с другой стороны отряда пожилой воин.
- Неизвестно, кто ждет и что ждет нас впереди, поэтому построение такое же и глядеть внимательней по сторонам - скомандовал Коша Чарк, и отряд двинулся дальше.
За плато начиналась возвышенность, взойдя на которую отряд остановился.
- Кто-то следит за нами - Чуу-ур показал главному нейтеру вверх.
Подняв голову, Коша Чарк долго вглядывался в чернеющую пустоту.
- Левее и наверх, летит прямо на нас.
- Вижу, интересно, что это такое.
- Не знаю, но с середины пустоши это кружит над нами.
- Идем, наша миссия слишком важна, ничто не должно нам помешать.
Извилистая тропинка среди скал привела их к деревянному частоколу, из громадных нетесаных бревен.
По метру в диаметре и высотой с три человеческих роста. Калитки нигде не было видно, и отряд пошел по кругу, огибая массивный частокол.
Странный, терпкий запах сначала был едва уловим. Запах зверя, его почувствовали все в отряде. Поступь воинов стала более осторожной, редкие перешептывания вовсе прекратились.
Чуу-ур легонько одернул предводителя, заставляя остановиться весь отряд.
- Там - указал он рукой на чернеющую пустоту провала в большой глыбе.
- Что?
- Там, этот зверь - Чуу-ур видел горящую искру великана, сила так и гуляла в спрятавшемся в засаде чудище, порождая легкое свечение во всем его теле.
- Точно там - подтвердил Чуу-ур свои слова, видя недоуменный взгляд нейтера.
- Сможем пройти мимо? - сорвался с губ нейтера вопрос.
- Нет - Чуу-ур не стал ничего объяснять - он ждет нас.
- Хорошо полукругом к логову - скомандовал командир, передавая свои слова по цепочке назад. Воины собрались вместе и двинулись к темнеющему провалу.
Зверь зашевелился, как-то почувствовав, что его обнаружили. Больше не таясь, он вышел из провала норы.
Высотой в два человеческих роста, с гипертрофированными передними трехпалыми руками, опирающимися при ходьбе на землю и широченной грудной клеткой, он не был похож ни на что виденное ранее ни Чуу-уром, ни нейтерами. Большие надбровные дуги скрывали умные человечьи глаза. Бивни, росшие из верхней челюсти, были загнуты вниз, его широкий нос нервно подрагивал, ловя запахи пришедших. Все волосатое тело, немного сгорбленной фигуры получеловека, было покрыто перекатывающимися буграми мышц.
Сила, что бурлила в нем, была видна не только Чуу-уру, но даже и нейтерам. Поэтому они в нерешительности остановились.
- Чего надо? - грубым голосом осведомилось чудовище, смачно сплюнув на землю.