– Зачем? – Непонимание на лице охотника мешалось с возмущением.
– Она пояснит тебе, как правильно набирать баллы за практику. – За нервным смешком спрятался жалкий всхлип.
Я чувствовала, что к горлу подступает мерзкий, удушающий комок рыданий. Сложила дрожащие губы в улыбку и бросила на прощанье:
– Доброй ночи, Риган.
Он хотел что-то сказать, но я уже развернулась и почти бегом удалилась в свои покои. Быстро отворила заклинанием дверь и юркнула в пустую, погруженную во мрак комнату. Привалилась к двери и на всякий случай заперла ее изнутри.
Затем, удостоверившись, что шаги в коридоре окончательно затихли, упала на кровать и впервые за всю учебную неделю безутешно зарыдала.
Невзирая на оглушительный звон колокола, первые секунды пробуждения – лучшее время за весь день. В эти мгновения в голове не копошатся мысли, а воспоминания кажутся едва уловимыми снами. Реальность предстает призрачным отголоском ночных иллюзий, и я могу дышать спокойно, не ощущая на себе давление неотвратимой гибели. Но следующий же удар колокола беспощадно крошит хрупкое неведение. Ко мне возвращаются все самые страшные воспоминания, боль и отчаяние. Тьма эхом отзывается на мрачные эмоции, чужой магией раскатывается по телу…
Такое же пробуждение ждало меня и сегодня, но, помимо прочего, в памяти всплыло и другое: вместо уже привычных пар со своей группой меня ждет тренировка с моим охотником.
Я поморщилась от этой мысли. Риган не мой охотник. Мы напарники против воли, и считать парня «своим» я точно не собираюсь.
Миновала зеркала. Заглядывать в них сейчас – плохая идея. Перед сном не умывалась и даже не сняла бальное платье. Как упала на подушки, в чем пришла, так и прорыдала до полного беспамятства. Даже не услышала, когда вернулась Эйлин.
Подруга, несмотря на зубодробительный звон утреннего колокола, спала как убитая. Чуть поворочалась, недовольная раздражающим шумом, накрыла голову подушкой, но в своем нежелании просыпаться осталась непреклонна.
Я быстро привела себя в порядок, чтобы не было стыдно смотреться в зеркало, переоделась в привычную форму академии и собрала волосы в тугой хвост. На пути к двери из апартаментов вышла обратно в спальню, но Эйлин уже в ней не было.
В спортивном зале стоял ужасный шум, который услышала еще до того, как вошла внутрь. Как я и думала, преподаватель на занятие еще не явился, зато охотники уже были на месте.
Ригана я заметила сразу, это было несложно. Достаточно найти самое большое скопление народа и посмотреть, кто стоит в центре. Дверь за моей спиной захлопнулась с гулким стуком, но никто этого не услышал, потому что кучка охотников взорвалась безудержным хохотом.