– Я бы лучше позанималась в библиотеке. Мне реферат задали, – попыталась обойти охотника, но он тут же поймал меня за локоть.
– Нельзя пропускать тренировку, – учительским тоном пригвоздил он. – Ты должна учиться контролю, помнишь?
Мне стало не по себе от теплоты, вдруг разлившейся в груди. Обо мне никто никогда не заботился после смерти мамы. Отец бросил меня. Подруга оказалась просто соседкой. Всем всегда было плевать на девчонку-сироту. Я привыкла со всем справляться сама и брать за это ответственность.
Вчерашние наставления Ригана сначала смутили и даже несколько вывели из себя. Меня оскорбила мысль, будто он не помогает, а указывает, что делать, в погоне за баллами, и эта же идея заставила прорыдать в подушку несколько часов напролет.
Сейчас во мне очень некстати ожила слабая надежда. Вдруг он все-таки заботится обо мне? Вдруг искренне считает, что самоконтроль и выдержка, которым учат в академии темератов, помогут продлить человеческие дни?
Я хотела в это верить, потому что нуждалась в опоре, которой ужасно не хватало. Я чувствовала себя одинокой и, как и Эйлин, хотела хотя бы ненадолго ощутить человеческое тепло.
Однако сильно обожглась наивными ожиданиями.
– Нужно обсудить тактику, – пояснил Риган. – Планирую уже сегодня отправиться на заказ, поэтому нам лучше сработаться как можно раньше.
Сердце ухнуло льдинкой в низ живота, где завязался тугой скользкий узел. Я с каменным лицом проглотила обиду, но кровь предательски хлынула к разгоряченным щекам.
Ну да. Как я могла забыть? Я всего лишь орудие для получения баллов. Видимо, не зря вчера сказала Ригану спросить совета у Виви. Не удивлюсь, если он прислушался и теперь будет скопом набирать самые «дорогие» задания, чтобы компенсировать мое скорое обращение в монстра.
Молчание Риган воспринял как согласие. Встал рядом, повернулся к зеркалу и начал разминаться.
Во мне же бурлила странная обида, которую без колебаний сбросила на Тьму, что день ото дня точит душу. Мои ранимость и эмоциональность, которым раньше не было места, становились серьезной проблемой. Я не привыкла копаться в себе, но сейчас это явно входило в норму.
Риган активно разогревался перед тренировкой, пока я с лицом мрачнее тучи сверлила его взглядом. Стояла, скрестив руки на груди, и искренне не понимала, почему меня так бесят его слова.
В конце концов, я знала, какая роль отведена мне во всем этом театре абсурда. Знала и то, что охотники не привязываются к темератам. Но меня огорчала потухшая искра надежды, хоть и зажгла ее сама. Я искренне хотела, чтобы во мне все еще видели человека. Но этому желанию сбыться, видимо, не суждено.