Помощник дежурного оператора ночной смены в свою очередь недовольно оторвал взгляд от книги с последней серией «Покорения Пандоры» и, остановив воспроизведение, пододвинулся ближе к пульту.
— Так. Терморежим — в норме, циркуляция — тоже. — Он обернулся в сторону дежурного, который скользил глазами по огромному экрану систем безопасности.
— У меня тоже чисто. — Операторы переглянулись. Вылезать из теплой операторской, да еще тащиться в самый дальний угол завода совершенно не хотелось.
Наконец старший смены принял решение, и маленький охранный робот, выскочив из ниши, взмыл под потолок цеха и завис, жужжа моторами, над злополучным контейнером.
— Крышка закрыта… Сам замок сигнализирует о кратковременном отключении питания. — Глядя на контейнер через камеры робота, оператор констатировал то, что и так было видно. — Давай перезапустим систему?
— Давай. — Старший смены еще раз пробежался глазами по охранной схеме. — Проникновения не было, так что это, скорее всего, глюк самого замка.
— А если он в пути того…?
— Плевать. — Инженер небрежно взмахнул рукой. — Через час его заберут, а там хоть трава не расти.
Старший смены не сказал еще одной причины, по которой ему так не хотелось дотрагиваться до контейнера лично. В нем, кроме мальков, был еще и небольшой, но очень ценный груз, который просто обязан был покинуть страну тихо и незаметно.
Упав в бурлящую воду, Алиса сразу наткнулась боком на ящик, которого здесь в принципе быть не могло. То, что это контрабанда, было понятно сразу, а вот что именно там лежало, занимало девушку куда меньше. Гораздо сильнее ее волновал датчик расхода воздуха, который уже начал свой отсчет в один конец.
Машину с контейнерами остановили на самом въезде на территорию аэропорта. Сержант внутренних войск потыкал в замок стволом автомата и задумчиво посмотрел на водителя.
— Открывай.
— Сам открывай. — Водитель насмешливо посмотрел на сержанта. — Думаешь, простому водиле код от контейнера сообщат? Щас. Бегут, трусы теряя. Тебе нужно, ты и ломай. Только там мальков на два ляма юнек, и, если температурный режим поплывет или воздух перестанет поступать, ты до конца своих дней будешь за них рассчитываться.
Сержант посмотрел, как служебно-розыскной пес по кличке Штопор задумчиво прошелся вдоль гудящих и едва слышно шипящих стальных коробок и спокойно спрыгнул на землю, не обнаружив следов пребывания человека.
— Закрывай.
То, что она в воздухе, Алиса поняла, стоило тяжелому грузовому самолету оторваться от взлетной полосы и взмыть вверх. Воду в контейнере бултыхало с приличной силой, и несколько раз девушку мотнуло от стенки до стенки. Алиса еще раз поблагодарила своих учителей, выбивших из организма малейшие следы морской болезни, и, растопырив конечности, закрепилась внутри. Через три часа полета, когда стрелка дыхательного прибора опустилась к красной границе, девушка испытала первые признаки беспокойства. Воздуха оставалось всего на час, а воздушное судно и не думало снижаться. Уменьшить потребление воздуха могло погружение в транс, но в этом случае она могла очнуться лишь тогда, когда воздуха совсем не осталось, или не очнуться совсем. А запасного баллона не было, и выбраться из закрытого контейнера было вовсе не тривиальной задачей.