«И почему все должно обязательно быть так сложно? Почему этот Шеймус не оказался каким-нибудь бедняком из Рыбацкого квартала?»
Ни одна ступенька не скрипнула у Нельсона под подошвой, и он невольно скривился – до того это было непривычно, что казалось даже противоестественно.
«С другой стороны, морально куда сложней красть что-то у нищих, чем у богатых…»
Спутники вышли на улицу и задрали головы. Ни в одном из окон ухоженного дома свет не горел.
– Хозяева в отъезде… – пробормотал Нельсон. – Или спят?
Подойдя к клумбе, он поднял с нее комок земли и тихо сказал:
– Спрячьтесь в арке.
Вивиан с Дином переглянулись, но спорить не стали и послушно отступили во тьму. Дождавшись, пока мрак поглотит спутников, Нельсон размахнулся и швырнул комок в одно из верхних окон.
Следующие пару минут он стоял, ожидая хоть какой-то реакции. Но, если хозяин и был в комнате, себя он никак не выдал.
«Значит, попробуем еще…»
Обстучав земляными комками все окна и ничего этим не добившись, Нельсон пошел к друзьям.
– Похоже, никого, – сказал он угрюмо. – Думаю, надо действовать.
– Что именно ты собираешься делать? – хмурясь, спросила Вивиан.
Нельсон покосился в сторону дома, а потом подался вперед и заговорил вновь – куда тише, чем прежде.
Пока они обсуждали план, свет в окнах так и не загорелся.
* * *
Трель звонка произвела эффект ружейного выстрела: Скотти моментально открыл глаза и, выхватив из-под подушки пистолет, направил его на разрывающийся аппарат.
– Это всего лишь телефон, мистер Риган, – поспешно сказал доктор Эрик.
Скотти скосил глаза на врача; тот сидел, обняв небольшую подушку, и испуганно смотрел на «пациента». Эрик был худым парнем двадцати четырех лет с не самой выдающейся внешностью: из-за крючковатого носа и чрезмерно густых черных бровей он походил на злодея из детского спектакля, которому забыли смыть грим.
«Впрочем, свое дело знает… Вытащил из меня чертову пулю, промыл, зашил… даже не болит… хотя это, наверное, из-за кольца. Хорошо, что Нельс с дядюшкой додумались надеть его мне на палец».
Скотти покосился в сторону дивана: Луис лежал, отвернувшись лицом к спинке, и преспокойно храпел. Ему отчаянный визг телефона не доставлял никаких неудобств.
«Пули из таких людей отливать можно, раздербань меня дракон…»
Тем временем аппарат и не думал смолкать: на том конце провода явно находился кто-то донельзя упертый.
«Арчи Фостер? Тьфу-тьфу-тьфу…»
– Возьмешь трубку? – спросил Скотти, посмотрев на Эрика.
– А надо?
– Если так упрямо звонят, значит, надо.
Доктор шумно выдохнул, резко поднялся с дивана, сделал пару шагов в направлении стола… и остановился в нерешительности.