– Просто ответь и скажи, что дико занят, – видя растерянность Эрика, посоветовал Скотти.
– А что, если это… из-за вас? – спросил доктор. – Что, если это полиция?
– И с чего полиции звонить тебе? – с усталым вздохом произнес Скотти. – Ты разве там был?
– Нет, но… может, они следили…
– Следили и потом ждали два с лишним часа, пока ты меня зашьешь и уснешь, чтобы… позвонить? Как-то не очень умно с их стороны, не находишь?
– Нахожу. Но, мистер Риган, мне в такое время никогда не звонили, так что тут явно что-то не так!
Эрик заметно нервничал, и в этом, конечно же, не было ничего удивительного: в обычные дни он лечил зверей, а те, как правило, не особенно часто ввязываются в перестрелки.
«Надо его как-то успокоить…»
Телефон продолжал звонить, и врач, психанув, все-таки подлетел к столу, схватил трубку и воскликнул:
– Эрик Коулман, ветеринар! Я уже сплю! У вас что-то срочное?
В трубке зашелестел чей-то голос. Скотти сидел далеко и потому слов не слышал, но, судя по тому, как сильно побледнел Эрик, собеседнику удалось его напугать.
«Неужто все-таки Арчи? Или Кувалда? Хотя тот явно не мастак толкать речи… Может, тогда Стилет? Впрочем, мало ли у Фостера других «капитанов»?»
Скотти уселся, свесив ноги с койки, и выжидающе уставился на Эрика.
– Я вас понял, – наконец пробормотал тот севшим от волнения голосом и торопливо повесил трубку.
– Кто это был? – нетерпеливо спросил Скотти.
– Верн Гудман, – тихо ответил доктор. – Просит, чтобы вы вышли на улицу. Говорит, у него есть для вас сюрприз.
Следующие несколько секунд тишину нарушал только храп дядюшки Луиса. Эрик, не зная, что добавить, нетерпеливо перекатывался с пятки на носок и нервно кусал нижнюю губу, а Скотти пытался осмыслить услышанное.
«Значит, они за нами следили всю дорогу? Но чего тогда ждали? Пока все уляжется? Или… ах да, точно. Они ждали, пока сюда приедет сам Гудман».
Скотти бросил взгляд в сторону окна. За ним царила непроглядная ночь.
«А если там не Верн, а Арчи? Что мешает ему представиться Гудманом?»
Возникло жгучее желание подойти к окну и выглянуть наружу, но Скотти удержал себя от этой несусветной глупости: если там вдруг дежурит снайпер, он радостно устранит цель и преспокойно отправится с докладом к Арчи.
«Хотя, пожалуй, их главная цель все же не я».
Скотти снова покосился в сторону спящего дядюшки.
«Что бы сделали цепные псы Арчи? Поехали за Нельсом или остались караулить Луиса? И, если бы все же второе, стали бы они звонить или просто вломились бы к Эрику, сделали свое черное дело и укатили на базу?»
По всему выходило, что голос в трубке действительно принадлежал Гудману.