«Да и плевать… лишь бы продал кольцо!..»
– Как скажете, – выпалил Измеритель, вскакивая столь же торопливо, как садился.
Адам тихо хмыкнул, но промолчал. Поднявшись, он достал бумажник, выудил из него бирюзовую купюру в два оливера и небрежно бросил ее на стол.
– Сдачи не надо, – громко сказал усач и вальяжной походкой устремился к двери.
Они вышли из кафе и побрели по пустынной улице; Адам шествовал впереди, Томас плелся за ним.
«Пиджак у него, наверное, стоит целое состояние, – думал Измеритель, рассматривая спину усача. – Он явно богат… и зачем такому возиться с отрепьем вроде нас, альбиносов? Потехи ради?»
– Сюда, – сказал Адам и свернул за угол кафе.
Там, в подворотне, стоял отполированный до блеска автомобиль – синий (в тон пиджаку), с откидным верхом и модными прямоугольными фарами. Томас хотел подойти, чтобы получше рассмотреть крохотную русалку, распятую на серебристом радиаторе, как вдруг по коже пошли мурашки. В следующий миг альбиноса шатнуло, и он оперся на стену, чтобы устоять на ногах.
«Очень… сильная магия…» – понял он, дрожащей рукой смахивая испарину со лба.
– О, простите, – запоздало спохватился Адам. – Вечно забываю…
Он достал из кармана небольшую, величиной с сигаретную пачку, черную коробочку с миниатюрной кнопкой посредине и надавил на нее большим пальцем. Боль отступила так же резко, как нахлынула, и Томас наконец смог вдохнуть полной грудью. Переведя дух, он повернулся и вопросительно уставился на Адама.
– Это охранное заклятье, – равнодушным тоном объяснил тот. – Если кто-то захочет взломать замок или, допустим, разбить фару, его будет ждать неприятный сюрприз. А этот брелок, – усач помахал в воздухе черной коробочкой, – начнет жужжать, привлекая мое внимание. Прекрасное изобретение наших чародеев.
– Адам, я – альбинос, – вымученно улыбнулся Томас. – Все эти магические штуковины мне недоступны.
– Пока недоступны, вы хотели сказать, – заметил усач. – Садитесь.
Он распахнул дверь и забрался за руль. Томас торопливо обошел машину и уселся на пассажирское сиденье.
– Итак, вам нужно кольцо, – без прелюдий сказал усач, – как у Патрика. Верно?
– Да, верно.
Адам бросил взгляд в зеркало заднего вида и сказал:
– Триста оливеров – и оно ваше.
«Всего триста?… Серьезно?»
О, скольких сил Томасу стоило, чтобы удержаться от радостной улыбки и облегченного вздоха!.. Альбинос боялся, что Адам назовет какую-нибудь заоблачную цифру – учитывая возможности кольца, – но на деле цена оказалась вполне вменяемой.
«Нет, триста оливеров, конечно, немалые деньги… но разве нормальная жизнь того не стоит? С кольцом я навсегда перестану чувствовать чертовы магические поля и буду выглядеть как обычный человек… Черт, да за такое я бы душу дьяволу продал!»