– Хорошо, – кивнул Измеритель, – но для начала я хотел бы его… попробовать.
– Резонно, – согласился Адам. – Загляните в бардачок.
Шумно сглотнув, Томас повернул ручку и позволил дверце повиснуть на петлях. Внутри лежали какие-то документы, разводной ключ… и небольшой коричневый мешочек. Измеритель вопросительно посмотрел на Адама. Тот кивнул, и альбинос дрожащей рукой взял мешочек, развязал его и заглянул внутрь.
Кольцо было там.
У Томаса перехватило дыхание. По-прежнему не веря, что все это происходит наяву, он осторожно вытащил артефакт и принялся вертеть его в руках, рассматривая в мельчайших деталях. У Патрика, кажется, было точно такое же – серое, очень простенькое на вид, с едва различимыми бледными узорами.
– Надевайте, – сказал Адам.
Томас покосился в его сторону, неуверенно хмыкнул, но все-таки последовал совету усача. Кольцо обняло мизинец так, словно под него и делалось изначально, а кожа…
«Розовеет. Розовеет!»
Облизав пересохшие губы, Томас уставился в зеркало заднего вида. Человек в отражении показался ему незнакомым. Кольцо придало коже Измерителя нужный оттенок, превратив в…
«…нормального. Я – нормальный. Как Патрик. С ума сойти…»
Казалось, Томас умер и теперь пребывает в раю. Вся прежняя жизнь альбиноса была в той или иной степени пронизана болью – слабой, средней, сильной, невыносимой… Теперь же Измеритель не чувствовал ничего.
«Бывало ли такое прежде? Все равно постоянно что-то беспокоило – головная боль, к которой я потом привык… ноющая в груди, которую я умышленно игнорировал и со временем перестал замечать… а сейчас – ничего. Неужели так бывает?…»
– Визуально все в норме, – сказал Адам. – Готовы к полноценной проверке?
Томас положил руки на колени и, шумно выдохнув, несколько раз судорожно кивнул.
– Тогда я включаю охранное заклятье, – предупредил Адам.
Он достал уже знакомый Измерителю черный брелок и нажал на кнопку. Измеритель невольно стиснул зубы и зажмурился, ожидая нового приступа боли, но ничего не случилось.
– Включили? – на всякий случай спросил Томас.
– Разумеется.
– Ничего, – сказал Измеритель с улыбкой.
И, подумав, зачем-то добавил:
– Вообще ничего.
– Значит, кольцо работает, – ухмыльнувшись, произнес Адам.
Он снова нажал кнопку на брелоке и спрятал его в карман.
– Согласны?
– Похоже, что так, – осторожно ответил Томас.
Он все еще не верил своему счастью. Эффект от кольца сложно было описать словами: будто все двадцать с небольшим лет альбинос ходил босыми ступнями по битому стеклу, а теперь наконец под израненными ногами оказался мягкий уинсдонский ковер.