«Поэтом мне, наверное, не стать… Хотя, с другой стороны, почему бы и не попробовать? Чего я теперь вообще не могу?»
Если раньше Томас просто коротал время от колыбели до могилы, подспудно надеясь, что последняя вот-вот разверзнется перед ним, то теперь ощущал желание жить. Мир уже не казался враждебной зоной. Теперь он лежал у ног альбиноса и ждал, чего этакого Измеритель сотворит.
«У ног бывшего альбиноса».
– Что ж, раз вас все устраивает, платите – и разойдемся, – сказал Адам. – Если возникнут вопросы, можете звонить, я отвечу.
– Да… хорошо… – отстраненно пробормотал Томас.
С трудом оторвавшись от созерцания собственных запястий, он вытащил бумажник. Отсчитав три рубиновые купюры, Томас передал их Адаму.
– С вами приятно иметь дело, – пряча деньги в нагрудный карман, сказал усач с улыбкой.
– С вами – тоже, – улыбнулся Измеритель.
– Что ж, тогда – до свидания, Томас?
– До свидания, Адам.
Они пожали друг другу руки, и Измеритель выбрался наружу. Едва он захлопнул дверь, машина ожила; Адам сдал назад, развернулся и покатил прочь, моментально забыв о Томасе. Впрочем, тот потерял интерес к усачу еще раньше – примерно в тот момент, как получил кольцо.
Несколько минут Томас стоял, просто наслаждаясь тишиной в магическом эфире…
Пока не вспомнил о Ребекке.
Он собирался зайти к ней и все рассказать, если добудет кольцо… и вот он добыл.
«Но захочет ли она говорить со мной, если я заявлюсь к ней… в таком виде?»
Задумчиво кусая нижнюю губу, Томас уставился на артефакт усача Адама.
«Надо его снять… но, черт возьми, как же не хочется!»
Медленно, будто младенец, только пробующий делать первые шаги, Измеритель побрел прочь от проулка, в котором состоялась покупка всей его жизни.
«Сниму, когда дойду до бара, – решил Томас. – А пока… пока буду наслаждаться прогулкой, как нормальный человек».
Руку с кольцом он сунул в карман куртки – будто стыдясь, что кто-то его узнает, уличит в обмане и отберет артефакт.
«Это пройдет… надо просто привыкнуть».
Томас шел по городу. Вокруг творилась магия, но Измеритель больше ее не замечал.
«Надо обязательно рассказать Ребекке, как это здорово – не чувствовать боли».
Проходившая мимо девушка улыбнулась Томасу, и он улыбнулся в ответ.
Кажется, никогда прежде Измеритель не чувствовал себя лучше.
* * *
– До сих пор почему-то кажется, что мы не по адресу, – воровато оглядываясь по сторонам, сказал Дин.
– Ну «ищейка» ведь не человек, врать не будет, – пожал плечами Нельсон.
– И то правда, – пробормотал Дин.
Он колдовал с отмычками уже минуты две, не меньше. Судя по мелкой дрожи рук, Картер очень нервничал, и это, конечно же, мешало ему победить мудреный замок Шеймуса.